Encuentran la hermana largo tiempo perdida de la Vía Láctea

En esta imagen, la galaxia de Andrómeda desgarra la gran galaxia M32p, que acabó formando M32 y una halo gigante de estrellas. Crédito: Richard D’Souza. Imagen de M31 cortesía de Wei-Hao Wang. Imagen del halo estelar de M31 cortesía de AAS/IOP.

Científicos de la Universidad de Michigan han deducido que la galaxia de Andrómeda, nuestra vecina galáctica grande más cercana, desgarró y canibalizó un galaxia masiva hace dos mil millones de años.

Aunque fue desmembrada casi por completo, esta galaxia masiva dejó tras de sí un rico rastro de pruebas: un halo de estrellas casi invisible mayor que la propia galaxia de Andrómeda, una esquiva corriente de estrellas y una enigmática galaxia compacta diferenciada, M32. El descubrimiento y estudio de esta galaxia diezmada ayudará a los astrónomos a entender cómo las galaxias de disco como la Vía Láctea evolucionan y sobreviven a fusiones grandes.