Estructura básica de nuestra galaxia, vista de canto. Los nuevos datos de la misión Gaia de la ESA permiten reconstruir la formación del llamado disco grueso («thick disc» en la imagen). Crédito: Stefan Payne-Wardenaar / MPIA.
Utilizando datos recopilados por la misión espacial Gaia de la ESA, un equipo de astrónomos ha demostrado que una parte de la Vía Láctea conocida como el «disco grueso» empezó a formarse hace 13 mil millones de años, unos 2 mil millones de años más pronto de lo esperado, y solo unos 800 millones de años después del Big Bang.
Este sorprendente resultado se deriva de un análisis realizado por Maosheng Xiang y Hans-Walter Rix (Instituto Max Planck de Astronomía, Heidelberg, Alemania). Los astrónomos tomaron los datos de brillo y posiciones del tercer catálogo de Gaia (EDR3) y lo combinaron con medidas de las composiciones químicas de unas 250 000 estrellas, proporcionadas por el telescopio chino LAMOST, con el objetivo de calcular sus edades.
