Arriba: Concepto artístico de una PYME en Betelgeuse. Crédito: Elizabeth Wheatley (STScI)
Has oído hablar de una CME, una "eyección de masa coronal". Suceden todo el tiempo. Una parte de la tenue atmósfera exterior del sol (corona) sale volando y, a veces, golpea la Tierra. Algo mucho más terrible le ha sucedido a Betegeuse. La estrella gigante roja produjo un SME, o "eyección de masa superficial ".
Los astrónomos de la NASA creen que en 2019 una pieza colosal de la superficie de Betelgeuse se desprendió de la estrella. La masa de la SME era 400 mil millones de veces mayor que la de una CME o varias veces la masa de la Luna de la Tierra. Los datos de múltiples telescopios, especialmente el Hubble, sugieren que un penacho convectivo de más de un millón de millas de diámetro burbujeó desde el interior de la estrella, produciendo choques y pulsaciones que volaron un trozo de la superficie.
