Una galaxia enana fallida sobrevive una colisión galáctica gracias a una "funda" de materia oscura

Una imagen en falso color de la Nube Smith obtenida con datos del telescopio Green Bank Telescope (GBT). Los nuevos datos señalan que está recubierta por un halo de materia oscura. Crédito: NRAO/AUI/NSF

Igual que una bala envuelta por completo con una funda de metal, una nube de hidrógeno de alta velocidad que se lanza hacia la Vía Láctea parece estar encapsulada en el interior de una capa de materia oscura, según un nuevo análisis realizado con datos del radiotelescopio Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT). Los astrónomos piensan que sin esta funda protectora la nube de alta velocidad, también conocida como la Nube Smith, se habría desintegrado hace tiempo cuando chocó por primera vez con el disco de nuestra galaxia.