Este sorprendente remolino cósmico es el centro de la galaxia NGC 524, como se ve con el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA. Esta galaxia se encuentra en la constelación de Piscis, a unos 90 millones de años luz de la Tierra.
NGC 524 es una galaxia lenticular. Se cree que las galaxias lenticulares son un estado intermedio en la evolución galáctica: no son ni elípticas ni espirales. Las espirales son galaxias de mediana edad con vastos brazos giratorios que contienen millones de estrellas. Junto con estas estrellas hay grandes nubes de gas y polvo que, cuando son lo suficientemente densas, son los viveros donde nacen nuevas estrellas. Cuando todo el gas se agota o se pierde en el espacio, los brazos se desvanecen gradualmente y la forma espiral comienza a debilitarse. Al final de este proceso, lo que queda es una galaxia lenticular: un disco brillante lleno de viejas estrellas rojas rodeadas por el poco gas y polvo al que la galaxia ha logrado adherirse.
