Los cúmulos globulares son colecciones esféricas de estrellas densamente empaquetadas, reliquias de los primeros años del Universo, con edades comprendidas típicamente desde 12 hasta 13 mil millones de años. Esto es muy viejo teniendo en cuenta que el universo es sólo el 13,8 mil millones de años.
Messier 22 es uno de los aproximadamente 150 cúmulos globulares en la Vía Láctea y en tan sólo 10.000 años luz de distancia es también uno de los más cercanos a la Tierra. Fue descubierto en 1665 por Abraham Ihle, por lo que es uno de los primeros cúmulos globulares en ser descubiertos. Esto no es tan sorprendente, ya que es uno de los cúmulos globulares más brillantes visibles desde el hemisferio norte, situada en la constelación de Sagitario, cerca del bulbo galáctico la densa masa de las estrellas en el centro de la Vía Láctea.
