¿Destruyó una supernova los pilares de la creación hace 6.000 años?

Imagen en el infrarrojo y el visible de los Pilares de la Creación, publicada en 2015 - NASA, ESA/Hubble and the Hubble Heritage Team

La exploración espacial ha cambiado los sueños de generaciones enteras. Nada fue igual desde que medio mundo vio a Neil Armstrong descendiendo del módulo lunar o desde que la sonda Voyager fotografió el punto azul pálido que es la Tierra en la inmensidad sin fin. Quizás estas imágenes nos hicieron cambiar un poco nuestras ideas sobre nuestro lugar en el universo.

Los Pilares de la Creación, ahora en luz infrarroja

En esta imagen del telescopio espacial Hubble, los astrónomos volvieron a visitar una de las imágenes más icónicas y populares de este observatorio: los Pilares de la Creación de la Nebulosa del Águila.

Los ojos humanos solo pueden ver una pequeña porción del rango de radiación emitida por los objetos que nos rodean. Llamamos a esta amplia gama de radiación el espectro electromagnético, y la parte donde podemos ver la luz visible.

Los Pilares de la Creación

Aunque el Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha tomado muchas imágenes impresionantes del universo, una instantánea se destaca del resto: la vista icónica de los llamados "pilares de la creación".
La foto asombrosa, tomada en 1995, reveló detalles nunca antes vistos de tres columnas gigantes de gas frío bañado por la luz ultravioleta abrasadora de un cúmulo de estrellas jóvenes y masivas en una pequeña región de la Nebulosa del Águila o M16.

Aunque tales características similares son comunes en regiones de formación estelar, las estructuras de M16 son, con mucho, la más fotogénica y evocadora. La imagen del Hubble es tan popular que ha aparecido en películas y programas de televisión, en camisetas y almohadas, e incluso en un sello de correos.