Las estrellas contaminan pero las galaxias reciclan

Animación de una estrella gigantesca en una supernova de “colapso de núcleo”. Las supernovas son un modo en el que las galaxias expulsan gases ricos en metales al medio cirumgaláctico. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

Se pensaba que las galaxias eran como islas solitarias en el Universo, pero actualmente sabemos que están rodeadas por una nube casi invisible de polvo y de gas, que los astrónomos denominan medio circumgaláctico. Este actúa como una gigantesca planta de reciclaje, absorbiendo el material expulsado por la galaxia y, posteriormente, empujándolo de nuevo hacia el interior.