¿Cómo sabe la ESA si los componentes candidatos para futuras misiones son los adecuados para el espacio? Primero, se someten a rigurosas 'pruebas ambientales', como una exposición sostenida al vacío, temperaturas extremas o vibraciones. Luego, la condición resultante de un elemento de prueba se evalúa con poderosas herramientas analíticas, como este microscopio acústico.
Parte del Laboratorio de Materiales y Componentes Eléctricos de la ESA , que forma parte de un conjunto de laboratorios técnicos con sede en el centro ESTEC de los Países Bajos, el microscopio acústico envía pulsos de ultrasonido cuyos ecos pueden resaltar grietas y otras anomalías en piezas candidatas hasta la escala de micrómetros o milésimas de milímetro.
