Investigadores alertan sobre asteroides que orbitan junto a Venus, invisibles para nuestros telescopios con simulaciones recientes sugieren que podrían representar una amenaza real para la Tierra en el futuro próximo.
El origen del anillo de polvo de Venus es un grupo de asteroides coorbitales nunca antes detectados. Créditos: Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA/Mary Pat Hrybyk-Keith
Aunque se conocen 20 asteroides que comparten órbita con Venus, la mayoría tienen trayectorias muy excéntricas. Esos objetos, invisibles hasta ahora, podrían tener órbitas más circulares, lo cual aumenta la incertidumbre sobre su peligrosidad.
Los asteroides coorbitales de Venus se encuentran en una especie de danza gravitacional con el planeta, incluso algunos adoptan formas de herradura, otros giran en torno a los puntos de Lagrange L4 y L5, y aunque esa resonancia evita colisiones con Venus, no los aleja de la Tierra, especialmente si su órbita cruza la nuestra.
Simulaciones muestran que algunos de estos cuerpos pueden acercarse a menos de 0.0005 unidades astronómicas de nuestro planeta, una distancia muy pequeña en términos astronómicos. Si tienen más de 140 metros de diámetro, ya pueden ser clasificados como asteroides potencialmente peligrosos (PHA, por sus siglas en inglés).
Un impacto de uno de estos objetos, como los analizados en el estudio, podría liberar entre 1.5 y 4.1 millones de toneladas de TNT, lo que bastaría para destruir una ciudad entera o generar tsunamis si cayera en el océano: un evento de nivel 8 en la escala de Turín.
