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Nuevas observaciones del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y otros telescopios han captado un inusual evento cósmico: dos cúmulos de galaxias han colisionado y están a punto de volver a chocar.
Los cúmulos de galaxias son algunas de las estructuras más grandes del universo. Unidos por la gravedad, son enormes conjuntos de cientos o miles de galaxias individuales, enormes cantidades de gas sobrecalentado y materia oscura invisible.
El cúmulo de galaxias PSZ2 G181.06+48.47 (PSZ2 G181, para abreviar) se encuentra a unos 2.800 millones de años luz de la Tierra. Previamente, observaciones de radio del LOw Frequency ARray (LOFAR), una red de antenas en los Países Bajos, detectaron estructuras con forma de paréntesis en el exterior del sistema. En esta nueva imagen compuesta, se han combinado los rayos X de Chandra (morado) y el XMM-Newton de la ESA (azul) con datos LOFAR (rojo) y una imagen óptica de las estrellas en el campo de visión obtenida por los satélites Pan-STARR.
