Astrónomos han descubierto una forma rara de metanol, un tipo de alcohol, en un disco de formación planetaria, un paso crucial para comprender cómo se puede formar la vida más allá de la Tierra.
Este resultado revela detalles vitales sobre la composición química del hielo en los discos que forman planetas y qué moléculas orgánicas están disponibles para que los cometas las lleven a los planetas, incluso en nuestro sistema solar, según la investigación.
Si bien los astrónomos han encontrado evidencia de otras moléculas más complejas en discos de formación planetaria alrededor de otras estrellas, este último descubrimiento marca la primera vez que se detectan isótopos raros de metanol. Los isótopos son diferentes versiones de un elemento o compuesto químico que tienen el mismo número de protones, pero diferente número de neutrones.
«Encontrar estos isótopos de metanol proporciona información esencial sobre la historia de los ingredientes necesarios para la formación de la vida aquí en la Tierra», afirmó en un comunicado Alice Booth, del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian (CfA), quien dirigió el estudio.
