Nuevos objetos apuntan a un Cinturón de Kuiper aun más extenso

 Diagrama esquemático que muestra las órbitas de los objetos descubiertos.

Un análisis único a las imágenes de objetos del Cinturón de Kuiper tomadas por el telescopio Subaru ha revelado objetos que tienen el potencial de extender esta región en el confín del Sistema Solar.

Más allá de Neptuno, el Cinturón de Kuiper es una región en forma de anillo de asteroides y otros objetos pequeños. El área desde el Cinturón de Kuiper hasta la Nube de Oort se llama "Sistema Solar exterior", pero nuestro conocimiento aún se limita a las regiones más cercanas al Sol.

"Si miramos más allá del Sistema Solar, un disco planetario típico se extiende a unas 100 UA (unidades astronómicas) desde la estrella anfitriona (100 veces la distancia entre la Tierra y el Sol), y el Cinturón de Kuiper, que se estima que se extiende a unas 50 UA, es muy compacto. Basándonos en esta comparación, creemos que la nebulosa solar primordial, de la que nació el Sistema Solar, puede haberse extendido más allá de la actual Cinturón de Kuiper", afirma en un comunicado el Dr. Fumi Yoshida, del Centro de Investigación de Exploración Planetaria, Instituto de Tecnología de Chiba, que dirigió la investigación.

Predicen que hay un planeta como la Tierra en el cinturón de Kuiper

 

Un planeta como la Tierra en el confín del Sistema Solar 

Investigadores japoneses predicen, basándose en simulaciones por ordenador, la probable existencia de un planeta similar a la Tierra en el lejano cinturón de Kuiper.

Hay muchas anomalías inexplicables en las órbitas y la distribución de los objetos transneptunianos, pequeños cuerpos celestes ubicados en los confines del sistema solar. Ahora, basándose en simulaciones detalladas por computadora del sistema solar exterior temprano, científicos liderados desde la Universidad de Kindai predicen la posibilidad de que un planeta similar a la Tierra no descubierto más allá de Neptuno orbite alrededor del Sol. Si esta predicción se hiciera realidad, podría revolucionar nuestra comprensión de la historia del sistema solar, afirma la universidad en un comunicado.

Como su nombre indica, los TNO son pequeños cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol a una distancia promedio mayor que la órbita de Neptuno. En particular, el lejano Cinturón de Kuiper, la región situada a más de 7.500 millones de kilómetros (o 50 unidades astronómicas) del Sol, contiene muchos TNO. Si bien estos objetos representan los restos de formación planetaria en el sistema solar exterior, sus órbitas y distribución bien podrían revelar la presencia de planetas no descubiertos.

Resuelto el colorido rompecabezas del Cinturón de Kuiper

 

Estructuras aromáticas enlazadas por cadenas de hidrocarburos insaturadas provocan la variedad de colores observada en las superficies ricas en hidrocarburos de los objetos del Cinturón de Kuiper. Crédito: University of Hawaiʻi .

El Cinturón de Kuiper es un disco masivo de cuerpos helados, incluyendo a Plutón, que se encuentra justo fuera de la órbita de Neptuno en nuestro sistema solar. Los objetos observados en el Cinturón de Kuiper exhiben un rango de colores único en comparación con cualquier otra población del sistema solar, que va desde el blanco hasta un rojo oscuro. Si bien se desconoce la fuente de esta diversidad de colores, los científicos han especulado que probablemente sea el resultado de la exposición prolongada de los materiales orgánicos a la radiación de los rayos cósmicos galácticos.

Objetos clásicos fríos del Cinturón de Kuiper

 Esquema del Cinturón de Kuiper mostrando la posición de miles de objetos clásicos del Cinturón de Kuiper (en rojo). Los puntos blancos son objetos en resonancia con Neptuno; los magenta son objetos dispersos del disco. Crédito: Astronomy Magazine/ Roen Kelly, Minor Planet Center.

El Cinturón de Kuiper es un disco de pequeños objetos helados, que se cree son los restos del Sistema Solar primitivo. Se encuentra en órbita alrededor del Sol, desde la órbita de Neptuno (unas 30 unidades astronómicas, ‘ua’, del Sol) hasta 50 ua. Los llamados objetos clásicos fríos son un subgrupo cuyas órbitas poseen un ángulo de inclinación muy bajo, menor de 6 grados. Los astrónomos piensan que se formaron in situ, y que ni Neptuno ni otros procesos han alterado sus órbitas nunca.

Hubble buscará objetos para visitar en el remoto Cinturón de Kuiper

El telescopio Hubble buscará objetos para ser explorados por la misión New Horizons más allá de su sobrevuelo por Plutón en julio de 2015.
En concreto, el comité científico del telescopio ha recomendado que se oriente hacia una pequeña área del cielo en busca de un objeto del Cinturón de Kuiper (KBO). El Cinturón de Kuiper es un vasto campo de escombros de cuerpos de hielo resultantes de la formación del sistema solar hace 4.600 millones de años.
El cinturón nunca se ha visto de cerca porque está tan lejos del Sol, que se extiende hasta una distancia de 7.500 millones de kilómetros en una frontera nunca antes visitada del sistema solar. La búsqueda está supeditada a los resultados de una observación experimental utilizando datos del Hubble, informa la NASA..