Hubble traza materia oscura siguiendo movimientos estelares

 

Observaciones con el telescopio espacial Hubble que abarcan 18 años han permitido rastrear la materia oscura en la galaxia enana Draco, a 250.000 años luz de la Tierra, usando movimientos estelares. Las cualidades y el comportamiento de la materia oscura, el "pegamento" invisible del universo, siguen envueltos en misterio.

 Aunque las galaxias están formadas en su mayor parte por materia oscura, comprender cómo se distribuye dentro de una galaxia ofrece pistas sobre qué es esta sustancia y cuál es su relevancia para la evolución de una galaxia. Aunque las simulaciones por ordenador sugieren que la materia oscura debería acumularse en el centro de una galaxia, llamado cúspide de densidad, muchas observaciones telescópicas anteriores han indicado que, en cambio, está más uniformemente dispersa por toda la galaxia.

La 'partícula de Dios' no parece contener ningún factor de nueva física

 

Nuevos cálculos apuntan a que no hay presagios de nueva física visibles dentro de los mecanismos responsables de la formación de los bosones de Higgs, la partícula que confiere masa a la materia. El bosón de Higgs -también conocido como la 'partícula de Dios- fue descubierto en los detectores del Gran Colisionador de Hadrones hace una docena de años. 

Se ha demostrado que es una partícula tan difícil de producir y observar que, a pesar del paso del tiempo, sus propiedades aún no se conocen con precisión satisfactoria. Los físicos han estado tratando de aprender lo más exactamente posible sobre las propiedades de esta importantísima partícula elemental.

 La tarea es extremadamente difícil debido tanto a los desafíos experimentales como a los numerosos obstáculos computacionales. Un grupo de físicos del Instituto de Física Nuclear de la Academia Polaca de Ciencias (IFJ PAN) en Cracovia, la Universidad RWTH de Aquisgrán (RWTH) y el Instituto Max-Planck de Física (MPI) han producido avances significativos en un nuevo estudio publicado en Physical Review Letters.

Lanzado con éxito el nuevo cohete europeo Ariane 6

 

El nuevo cohete pesado Ariane 6, que restablece el acceso efectivo de Europa al espacio, ha sido lanzado con éxito por primera vez desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa Ariane 6 es el nuevo vehículo de lanzamiento de carga pesada de Europa que reemplaza a su exitoso predecesor, Ariane 5, que ha volado 117 veces entre 1996 y 2023.

 El nuevo cohete se distingue porque tiene una etapa superior reiniciable que le permite lanzar múltiples misiones en diferentes órbitas en un solo vuelo. El nuevo cohete a las 19.00 UTC del 9 de julio. "No es frecuente que se lance un cohete completamente nuevo, y el éxito está lejos de estar garantizado. Tengo el privilegio de haber presenciado este momento histórico en el que la nueva generación de la familia Ariane despegó con éxito, restableciendo de manera efectiva el acceso europeo al espacio", dijo en un comunicado el Director General de la ESA, Josef Aschbacher. 

Hallan evidencia sólida de la existencia del 'eslabón perdido' de los agujeros negros

 De izquierda a derecha: el cúmulo globular de estrellas Omega Centauri en su conjunto, una versión ampliada del área central y la región en el centro con la ubicación marcada del agujero negro de tamaño mediano que se identificó en el presente estudio. 

Estrellas de rápido movimiento recientemente identificadas en el cúmulo estelar Omega Centauri proporcionan evidencia sólida de que hay un agujero negro central en el conjunto de estrellas

Omega Centauri es un conjunto espectacular de unos diez millones de estrellas, visible como una 'mancha' en el cielo nocturno desde latitudes meridionales. Ahora, un equipo científico confirma lo que la astronomía lleva tiempo sospechando: este cúmulo globular contiene un agujero negro central.

Se trata de un 'elusivo' agujero de masa intermedia, que parece ser el 'eslabón perdido' entre los agujeros negros estelares y supermasivos. Los detalles del hallazgo se publican en la revista Nature en un artículo liderado por investigadores del Instituto Max Planck de Astronomía (Alemania) y la Universidad de Utah (EE.UU.).

Culminó con éxito el viaje simulado a Marte de la NASA tras más de un año

 La tripulación llevó a cabo caminatas espaciales simuladas y cultivó vegetales mientras experimentaba los desafíos propios de estas condiciones extremas, parte crucial para futuras misiones al planeta rojo

Cuatro voluntarios completaron una misión simulada de Marte organizada por la NASA, tras pasar más de un año en un hábitat simulado en el Centro Espacial Johnson en Houston. Los participantes, que no son astronautas entrenados, salieron del entorno artificial el sábado 6 de julio alrededor de las 5 p.m.

Los miembros de la tripulación, Kelly Haston, Anca Selariu, Ross Brockwell y Nathan Jones, comenzaron su misión en el hábitat impreso en 3D el 25 de junio de 2023. Esta misión marcó el inicio del proyecto Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) de la NASA, desarrollado en el Centro Espacial Johnson en Houston.

Olor a huevos podridos en el Júpiter caliente más cercano a la Tierra

 

La atmósfera de HD 189733 b, un gigante gaseoso del tamaño de Júpiter, tiene trazas de sulfuro de hidrógeno, una molécula que emite un hedor similar al de los huevos podridos. 

La atmósfera de HD 189733 b, un gigante gaseoso del tamaño de Júpiter, tiene trazas de sulfuro de hidrógeno, una molécula que emite un hedor similar al de los huevos podridos. Un nuevo estudio de la Universidad Johns Hopkins con datos del Telescopio Espacial James Webb también ofrece a los científicos nuevas pistas sobre cómo el azufre, un componente básico de los planetas, podría influir en el interior y las atmósferas de los mundos gaseosos más allá del sistema solar.

Los hallazgos se publican en Nature. “El sulfuro de hidrógeno es una molécula importante que no sabíamos que estaba allí. Predijimos que estaría y sabemos que está en Júpiter, pero realmente no lo habíamos detectado fuera del sistema solar”, dijo Guangwei Fu, un astrofísico de Johns Hopkins que dirigió la investigación.

“No buscamos vida en este planeta porque hace demasiado calor, pero encontrar sulfuro de hidrógeno es un paso adelante para encontrar esta molécula en otros planetas y comprender mejor cómo se forman los diferentes tipos de planetas”.

Señales de atmósfera y océano de hielo o agua en un mundo a 48 años luz

 El exoplaneta templado LHS 1140 b podría ser un mundo completamente cubierto de hielo (izquierda) similar a la luna Europa de Júpiter o ser un mundo helado con un océano subestelar líquido y una atmósfera nublada (centro). Datos del telescopio espacial Webb -combinados con otros anteriores de sus homólogos Spitzer, Hubble y TESS- han revelado un prometedor mundo de hielo o agua similar a una supertierra

Datos del telescopio espacial Webb -combinados con otros anteriores de sus homólogos Spitzer, Hubble y TESS- han revelado un prometedor mundo de hielo o agua similar a una supertierra.

Los hallazgos, dirigidos por la Universidad de Montreal, muestran que el exoplaneta de la zona habitable, LHS 1140 b, no es probablemente un mini-Neptuno, un pequeño gigante gaseoso (planetas grandes compuestos principalmente de gas) con una atmósfera espesa rica en hidrógeno. El planeta, ubicado a unos 48 años luz de distancia en la constelación de Cetus, surge como uno de los candidatos a exoplaneta de la zona habitable más prometedores que se conocen, ya que podría albergar una atmósfera e incluso un océano de agua líquida.

Un artículo sobre los hallagos ha sido aceptado para su publicación en The Astrophysical Journal Letters y está disponible en el servidor de preimpresión de arXiv.

"Esta es la primera vez que hemos visto un indicio de una atmósfera en un exoplaneta rocoso o rico en hielo de la zona habitable. Detectar atmósferas en mundos pequeños y rocosos es un objetivo importante para el JWST, pero estas señales son mucho más difíciles de ver que en el caso de las atmósferas de planetas gigantes", dijo en un comunicado Ryan MacDonald, miembro de la NASA Sagan en el Departamento de Astronomía de la Universidad de Montreal, que fue clave en el análisis de la atmósfera de LHS 1140 b.

Señales de radio miden partes insondeables de la atmósfera marciana

 

Tecnología reprogramada a bordo de las naves Trace Gas Orbiter y Mars Express de la ESA han permitido medir partes de la atmósfera marciana que antes eran imposibles de sondear. Esto incluye áreas que pueden bloquear las señales de radio si no se tienen en cuenta adecuadamente, algo crucial para futuras misiones de habitabilidad en Marte.

 Los resultados de las primeras 83 mediciones se publican en la revista Radio Science. Trace Gas Orbiter (TGO) y Mars Express (MEX) mantienen un enlace de radio, de modo que cuando una pasa detrás del planeta, las ondas de radio atraviesan las capas más profundas de la atmósfera marciana. Los cambios en la refractividad de la atmósfera (cómo dobla las ondas de radio) causan cambios minúsculos pero detectables en las frecuencias de radio que recibe la nave espacial.

Webb admira un anillo cósmico adornado con joyas

 Esta nueva imagen del telescopio espacial James Webb muestra el efecto de lente gravitacional del cuásar RX J1131-1231, ubicado a 6.000 millones de años luz en la constelación de Crater. 

Esta nueva imagen del telescopio espacial James Webb muestra el efecto de lente gravitacional del cuásar RX J1131-1231, ubicado a 6.000 millones de años luz en la constelación de Crater.

En la parte superior del anillo hay tres puntos muy brillantes con picos de difracción que salen de ellos, uno al lado del otro: son copias de un único cuásar en la galaxia con efecto de lente, duplicado por el efecto de lente gravitacional. En el centro del anillo, la galaxia elíptica que realiza el efecto de lente aparece como un pequeño punto azul, informa la ESA.

Impresionante fusión de cuásar y galaxias en el universo remoto

 Observaciones en infrarrojo con el telescopio espacial Webb han revelado la asombrosa interacción entre un cuásar dentro del sistema PJ308-21 y dos galaxias satélite masivas en el universo distante. Las observaciones, realizadas en septiembre de 2022, revelaron detalles asombrosos y sin precedentes, que proporcionaron nuevos conocimientos sobre el crecimiento de las galaxias en el universo temprano. Los resultados, presentados durante la reunión de la Sociedad Astronómica Europea (EAS 2024), se publicarán en Astronomy & Astrophysics.

La Tierra es el 'Planeta Azul' gracias a asteroides tardíos

 Meteorito recogido en Alemania en 2019. La muestra es una rara condrita carbonácea de tipo C1 y contiene minerales que sólo se forman en presencia de agua,.

Que asteroides distantes trajeran agua a la Tierra solo fue posible porque los componentes básicos del Sistema Solar, ricos en agua, se formaron más tarde, más despacio y a temperaturas más bajas.

Por el contrario, los planetesimales más cercanos al centro del Sistema Solar contenían poca o ninguna agua o hielo porque se formaron más rápidamente y a temperaturas más altas. La Tierra se convirtió en el Planeta Azul gracias a los planetesimales que se formaron relativamente tarde y lejos del Sol, según concluye un nuevo estudio publicado en la revista Scientific Reports.

"Si no se hubiera producido este retraso en la formación de los planetesimales, hoy la Tierra sería un planeta completamente seco", afirma el autor principal Wladimir Neumann, del Instituto de Investigación Planetaria del DLR (Agencia Espacial Alemana).