Esta molécula es clave en la formación de nubes en planetas gigantes gaseosos, pero hasta ahora había sido imposible de encontrar en lugares como Júpiter, Saturno u otras enanas marrones.
Este hallazgo fue posible gracias a observaciones combinadas del telescopio Gemini Sur en Chile y el Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA.
Matemáticos han producido los primeros modelos autoconsistentes de la tacoclina del Sol, la misteriosa característica que controla sus propiedades magnéticas, incorporando los ingredientes dinámicos correctos.
A finales de la década de 1980, los científicos se dieron cuenta de que podían comprender las propiedades internas del Sol observando las ondas sonoras que resuenan en su interior. Esta técnica, llamada heliosismología, reveló una capa dinámica misteriosamente delgada en el interior del Sol, conocida como tacoclina.
La tacoclina es extremadamente delgada, pero se cree que desempeña un papel fundamental en el funcionamiento de las propiedades magnéticas del Sol. Durante años, los científicos han teorizado, calculado y modelado estas capas del Sol, pero la cuestión de la dinámica que conduce a la existencia de la tacoclina ha seguido siendo un enigma matemático extremadamente complejo.
Muestras traídas a la Tierra han revelado que agua líquida fluyó en el objeto que dio origen al asteroide Ryugu, más de mil millones de años después de su formación.
El hallazgo, basado en diminutos fragmentos de roca recuperados por la sonda Hayabusa2 de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), desmiente las suposiciones arraigadas de que la actividad hídrica en los asteroides solo se produjo en los primeros momentos de la historia del sistema solar. Esto podría afectar a los modelos actuales, incluidos los que describen la formación de la Tierra.
Comprendemos relativamente bien cómo se formó el sistema solar, pero, por supuesto, existen muchas lagunas. Una de ellas es cómo la Tierra llegó a poseer tanta agua. Se sabe desde hace tiempo que los llamados asteroides carbonáceos, como Ryugu, formados a partir de hielo y polvo en el sistema solar exterior, suministraron agua a la Tierra.
Este hallazgo es particularmente significativo, ya que la composición de la atmósfera del exoplaneta contradice las teorías actuales sobre la formación y evolución planetaria, lo que plantea un misterio que los científicos deben resolver y que podría impulsar la próxima revolución científica en la investigación de exoplanetas, informa Universe Today. El hallazgo se ha publicado en el servidor arXiv.
Este tipo de púlsar se conoce como un sistema de "viuda negra", ya que alimenta sus explosiones de alta energía robando material de una estrella vecina. En este caso, es probable que dicha estrella vecina se haya degradado a un planeta compañero de tipo "Júpiter caliente" que orbita su estrella de neutrones anfitriona cada 7,8 horas.
Simulaciones dirigidas por la Universidad de Surrey han resuelto el misterio sobre el origen de los cúmulos globulares, uno de los tipos de sistemas estelares más antiguos y densos del universo.
La investigación, publicada en Nature, ha descubierto además una nueva clase de objeto que podría ya estar en nuestra galaxia.
Los cúmulos globulares son densas acumulaciones de cientos de miles a millones de estrellas que orbitan galaxias, incluida la Vía Láctea. A diferencia de las galaxias, no muestran evidencia de materia oscura, y sus estrellas presentan una edad y composición química inusualmente uniformes, características que han generado debate entre los científicos sobre su formación desde su descubrimiento en el siglo XVII.
Investigadores de Surrey utilizaron simulaciones de ultraalta resolución que pueden rastrear la historia de 13.800 millones de años del universo con un detalle sin precedentes, lo que les permite observar la formación de los cúmulos globulares en tiempo real dentro de su cosmos virtual, llamado EDGE.
Sin embargo, una nueva investigación publicada en Physical Review Letters por físicos de la Universidad de Massachusetts Amherst ha hallado una probabilidad superior al 90% de que una de estas explosiones de agujeros negros pueda observarse en los próximos di< años, y que, si estamos preparados, nuestra flota actual de telescopios espaciales y terrestres podría presenciar el evento.
Dicha explosión constituiría una prueba contundente de un tipo de agujero negro teorizado, pero nunca observado, llamado "agujero negro primordial", que podría haberse formado menos de un segundo después del Big Bang, hace 13.800 millones de años.
Este descubrimiento convierte a Makemake en el segundo objeto transneptuniano, después de Plutón, donde se ha confirmado la presencia de gas. El gas se identificó como metano.
"Makemake es uno de los mundos helados más grandes y brillantes más allá de Neptuno, y su superficie está dominada por metano congelado", declaró en un comunicado la Dra. Silvia Protopapa del SwRI, autora principal de un nuevo artículo que se publicará próximamente en The Astrophysical Journal Letters.
"El telescopio Webb ha revelado que el metano también está presente en fase gaseosa sobre la superficie, un hallazgo que hace a Makemake aún más fascinante. Demuestra que Makemake no es un remanente inactivo del sistema solar exterior, sino un cuerpo dinámico donde el hielo de metano aún está en evolución".
Así, diez años después de detectar la primera onda gravitacional, la Colaboración LIGO-Virgo-KAGRA ha anunciado la detección de GW250114, una onda en el espacio-tiempo que ofrece información sin precedentes sobre la naturaleza de los agujeros negros y las leyes fundamentales de la física.
Al publicar sus hallazgos en 'Physical Review Letters', el grupo internacional de investigadores, incluidos expertos de la Universidad de Birmingham, señala que GW250114 se detectó con una relación señal-ruido de 80. Esta claridad permitió realizar pruebas precisas de la relatividad general y la termodinámica de los agujeros negros.
"Hace un año encontramos lo que creemos que son signos de vida microbiana en la superficie de Marte. Así que la pusimos en manos de nuestros científicos para analizarla y preguntarles si creían que estos eran signos de antigua vida en Marte. Tras un año de revisión, nos han dicho que no pueden encontrar otra explicación, con lo que esta sería la señal más clara de vida que nunca antes hemos encontrado en Marte", declaró el administrador en funciones de la NASA, Sean Duffy, en rueda de prensa.
Tras el lanzamiento y un viaje de seis años a la gran luna de Satrurno, Dragonfly pasará más de tres años investigando múltiples sitios de aterrizaje en la diversa superficie de la luna. Con un paquete científico integral, Dragonfly busca comprender la habitabilidad de Titán y los componentes básicos de la vida tal como la conocemos.
Se está construyendo el hardware y desarrollando el software, se están completando las pruebas y se están verificando los análisis a medida que el equipo avanza en su programa de desarrollo.
"Dragonfly ha ido mucho más allá de un concepto en la pantalla de una computadora: los componentes del módulo de aterrizaje del helicóptero se están construyendo a medida que científicos e ingenieros transforman esta audaz idea de exploración en realidad", declaró en un comunicado Elizabeth "Zibi" Turtle, investigadora principal de Dragonfly en el APL (Johns Hopkins Applied Physics Laboratory) que diseña y construye la misión
Desde las salas blancas hasta los túneles de viento, se están realizando pruebas cruciales que orientan nuestros próximos pasos de desarrollo y demuestran el rendimiento de Dragonfly sobre la superficie de Titán.
Las pruebas recientes han incluido análisis aerodinámicos de los rotores de Dragonfly y pruebas de durabilidad del revestimiento de espuma que aislará el helicóptero de las gélidas temperaturas de Titán. La carga útil científica también se está ensamblando, con los componentes de los instrumentos entregados y configurados para pruebas adicionales. También se están evaluando los sistemas de vuelo y la radio de vuelo ya se ha entregado y probado.
SURCANDO EL VIENTO
Ingenieros de APL y la NASA están finalizando una campaña de un mes para confirmar el rendimiento de los rotores de Dragonfly en condiciones similares a las de Titán en el Túnel de Dinámica Transónica del Centro de Investigación Langley de la NASA en Virginia.
Al sumergir el modelo, equipado con sensores, en un flujo de gas denso que simula la densa atmósfera de Titán, el equipo de pruebas ha estado recopilando datos sobre el rendimiento aeromecánico del sistema de rotor, analizando factores como las cargas de tensión en los brazos del rotor y los efectos de la vibración en las palas del rotor y el cuerpo del módulo de aterrizaje. Esta información se incorporará a los planes de vuelo y al software de navegación de Dragonfly.
Científicos e ingenieros del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, han completado una parte crucial del Espectrómetro de Masas Dragonfly (DraMS), que analizará los componentes y procesos químicos en Titán, incluyendo compuestos potencialmente relevantes desde el punto de vista biológico. El Espectrómetro de Masas con Trampa de Iones, el corazón del paquete DraMS, ha superado la revisión de aceptación y se está preparando para las pruebas en el entorno espacial y su integración con otros componentes del DraMS.
FRÍO EXTREMO
Los ingenieros de APL han completado las pruebas estructurales y térmicas del aislamiento de espuma del módulo de aterrizaje Dragonfly, verificando que este mantendrá su forma y protegerá el módulo en Titán, donde la temperatura ambiente alcanza aproximadamente los -185 °C. El cuerpo del módulo estará cubierto por una capa de espuma a base de solimida de 7,6 centímetros de espesor, diseñada para cubrir los instrumentos científicos y otros elementos exteriores. El equipo ha probado el aislamiento en la gran cámara ambiental de Titán en APL, así como en el túnel de viento de la NASA Langley.
Los ingenieros de APL han completado las radios de vuelo que servirán como receptor y transmisor de comunicaciones durante el viaje y las operaciones de Dragonfly en Titán. Las radios Frontier, desarrolladas por APL, son dispositivos de telecomunicaciones versátiles, probados en misiones desde el Sol hasta Plutón y más allá. Como radio definida por software (donde se utiliza software para personalizar la radio según los requisitos específicos de la misión), la Frontier es más pequeña y requiere menos energía que otras radios de espacio profundo, además de poder enviar y recibir señales en una amplia gama de frecuencias.
Los ingenieros de Lockheed Martin en Denver han superado el primer conjunto de hitos importantes para la aerocubierta de vuelo, dando un gran paso para garantizar que la carcasa que protegerá a Dragonfly a su llegada a Titán pueda soportar las cargas térmicas y estructurales extremas de una entrada atmosférica balística. Esto incluye la fabricación, el curado y las pruebas de ciclo térmico de las estructuras del escudo térmico y la carcasa trasera de la aerocubierta, con una campaña de pruebas estáticas y la instalación del sistema de protección térmica próximamente.
Dragonfly comenzará formalmente su fase de integración y pruebas en enero de 2026. El lanzamiento de la misión está programado para julio de 2028 en un vehículo de lanzamiento Falcon Heavy de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.https://www.infobae.com/america/agencias/2025/09/09/el-helicoptero-de-la-nasa-para-volar-en-titan-supera-pruebas-cruciales/
El primer objeto interestelar registrado en visitar el sistema solar podría haber sido un fragmento de un exoplaneta helado, según sugiere una investigación.
Cuando 1I/'Oumuamua fue avistado por primera vez en 2017, los astrónomos determinaron rápidamente que provenía de fuera del sistema solar. Sin embargo, aunque inicialmente se clasificó como un cometa de otro sistema estelar, en realidad podría ser la piel de un "exoplutón", una clase completamente inesperada de objetos similares a Plutón que se prevé que visitarán el Sol.
"Todo en este objeto coincide con que se trata de una placa de hielo de nitrógeno como la que se ve en la superficie de Plutón", afirmó Steve Desch, investigador de exoplanetas de la Universidad Estatal de Arizona. Desch presentó sus hallazgos en julio en la conferencia "Progreso en la Comprensión de la Misión a Plutón: 10 Años después del Sobrevuelo" en Laurel, Maryland.
