El Hubble Observa la Formación de una Estrella Masiva

 Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA muestra una región de formación estelar relativamente cercana conocida como IRAS 16562-3959. Credits: ESA/Hubble y NASA, R. Fedriani, J. Tan

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA está repleta de color y actividad. Presenta una región de formación estelar relativamente cercana conocida como IRAS 16562-3959, que se encuentra dentro de la Vía Láctea a unos 5.900 años luz de la Tierra en la constelación de Escorpio.

Las observaciones de la Cámara de Campo Amplio 3 del Hubble componen esta imagen. Su detallado matiz de color es el resultado de cuatro filtros separados. Estas finas astillas de material altamente especializado pueden deslizarse frente a los sensores de luz del instrumento, permitiendo que longitudes de onda de luz muy específicas pasen a través de cada observación. Esto es útil porque ciertas longitudes de onda de luz pueden informarnos sobre la composición, temperatura y densidad de la región.

Atrapan la formación de una estrella masiva con campos magnéticos

 Las orientaciones del campo magnético de BYF 73, derivadas de los datos de SOFIA, se superponen a una imagen compuesta de la región tomada por el telescopio espacial Spitzer y el telescopio anglo-australiano. 

Observaciones de un raro evento en astronomía han revelado los procesos magnéticos que permiten que se forme una estrella masiva.

La guardería estelar donde tiene lugar la acción, llamada BYF 73, no es la típica nube de formación estelar. Es relativamente pequeña, pero en su núcleo central hay una estrella joven que tiene el récord de la tasa más alta conocida de acumulación de masa protoestelar, el proceso por el cual una estrella en crecimiento acumula masa del material que la rodea.

Usando el ya retirado telescopio arotransportado SOFIA y otro observatorio, el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile, Peter Barnes, científico investigador del Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado, y su equipo examinaron los campos magnéticos dentro de esta nube en medio de la formación estelar en curso.

El estudio de la orientación de los campos magnéticos puede arrojar luz sobre su papel en la formación de estrellas masivas, una cuestión de larga data. Las estrellas masivas se forman a través de un proceso diferente al de sus contrapartes más promedio, confiando en un intercambio continuo de material con su entorno, en lugar de acumular masa de un disco de materia circundante.