La sonda Solar Orbiter de la ESA ha proporcionado datos cruciales para responder al enigma de hace décadas sobre de dónde proviene la energía que calienta y acelera el viento solar. Trabajando en conjunto con la sonda solar Parker de la NASA, Solar Orbiter revela que la energía necesaria para ayudar a alimentar este flujo proviene de grandes fluctuaciones en el campo magnético del Sol.
El viento solar es una corriente constante de partículas cargadas que escapa de la atmósfera solar (llamada corona) para fluir más allá de la Tierra. Es la colisión del viento solar con la atmósfera de nuestro planeta lo que desencadena la colorida aurora en nuestros cielos. El viento solar "rápido" se mueve a velocidades superiores a los 500 km/s, equivalentes a la friolera de 1,8 millones de km/h. Curiosamente, este viento sale de la corona del Sol a velocidades más bajas, por lo que algo lo acelera a medida que se aleja.
