NuSTAR descubre pistas nuevas acerca de la supernova "camaleónica"

"Estamos hechos de material de estrellas", afirmó el astrónomo Carl Sagan. Las reacciones nucleares que se produjeron en estrellas antiguas generaron gran parte del material que constituye nuestro cuerpo, nuestro planeta y nuestro Sistema Solar. Cuando las estrellas explotan en muertes violentas llamadas supernovas, esos elementos recién formados escapan y se esparcen por el Universo.

Una supernova en particular está desafiando a los modelos de los astrónomos acerca de cómo las estrellas distribuyen sus elementos al explotar. La supernova SN 2014C cambió de aspecto drásticamente en el curso de un año, aparentemente porque había arrojado una gran cantidad de material al final de su vida. Esto no se ajusta a ninguna categoría reconocida de cómo debería de producirse una explosión estelar. Para explicarlo, los científicos deben reconsiderar las ideas establecidas sobre cómo agotan sus vidas las estrellas masivas antes de explotar.

NuSTAR celebró los primeros 100 días

Ayer 21 de septiembre 2012 marcó 100 días desde que el Telescope Array espectroscópico o NuSTAR de la NASA ,fue lanzado al espacio desde el aeronave "Stargazer" L-1011 . Desde que completó su día de salida 30, el telescopio ha estado ocupado haciendo sus primeras observaciones de los agujeros negros, muy densos, estrellas muertas y los restos ardientes de estrellas que han explotado. En esta fase de la misión inicial, el objetivo del equipo NuSTAR ha sido conocer mejor a su telescopio y aprender a apuntar con precisión a objetivos de interés. NuSTAR tiene el más largo mástil que cualquier telescopio astronómico jamás lanzado. La estructura de 33 pies (10 metros) flexible es parte del diseño innovador de la misión, lo que permite enfocar a NuSTAR rayos X de alta energía en imágenes nítidas por primera vez. El equipo ha estado pasando tiempo para comprender la mecánica del mástil y la forma en que afectan el telescopio donde está apuntando. Además, NuSTAR no ha dejado de trabajar en equipo con otros observatorios, incluyendo Chandra de la NASA y los telescopios Swift, para hacer observaciones coordinadas.Estas observaciones conjuntas permiten a los astrónomos interpretar los datos de los telescopios con más precisión, para lograr una mejor comprensión general de algunos de los eventos más extremos en el cosmos. Como su viaje continúa, NuSTAR explorara muchas metas más en nuestra galaxia y más allá.http://spaceref.com leer mas

NuSTAR será dejado caer por un avión e impulsado por un cohete hacia el espacio

El lanzamiento de la misión NuSTAR de NASA desde el atolón Kwajalein, en el Océano Pacífico Central, está previsto para el 13 de junio, no antes de las 17:30 CEST. El observatorio, que buscará agujeros negros y otros objetos exóticos utilizando ojos especiales de rayos X, será lanzado por un cohete Pegasus XL transportado por un avión L-1011 "Stargazer" de Orbital Science Corporatio. El avión despegará del atolón Kwajalein una hora antes del lanzamiento, volando sobre el Océano Pacífico. Unos cinco segundos antes del lanzamiento, el cohete Pegasus XL - también de Orbital - caerá del avión, se encenderá y propulsará NuSTAR al espacio. Un video que muestra un lanzamiento Pegaus anterior está disponible en http://www.nasa.gov/multimedia/videogallery/index.html?media_id=128352201 .

Los lanzamientos asistidos por aviones son menos caros que los realizados directamente desde tierra. Se necesita menos combustible para alejar la carga del tirón de la gravedad de la Tierra. NuSTAR es parte del programa Small Explorer de NASA, que construye misiones científicas muy concretas a costes relativamente bajos.http://observatori.uv.es/ leer mas

NuSTAR de NASA se prepara para su lanzamiento

Concepción artística que muestra la misión de la NASA que orbita la Tierra NuSTAR. NuSTAR irá a la caza de agujeros negros ocultos y otros objetos cósmicos exóticas. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech

de JPL

Las preparaciones finales anteriores al lanzamiento siguen en marcha para el Nuclear Spectroscopic Telescope Array de NASA, o NuSTAR. La misión, que empleará visión en rayos X para buscar agujeros negros escondidos, está previsto que sea lanzada no antes del 13 de junio desde el atolón Kwajalein en las islas Marshall. El observatorio será lanzado desde la barriga de un avión L-1011 "Stargazer" de Orbital Sciences Corporation a bordo de un cohete Pegasus de la compañía. Los técnicos de la Base de la Fuerza Aérea en Vandenberg en el centro de California están ocupados instalando el carenado del cohete, o nariz cónica, alrededor del observatorio. Una evaluación del software del ordenador de vuelo está también cerca de su finalización y debería acabarse antes del Flight Readiness Review, previsto para el 1 de junio. Una simulación del lanzamiento exitosa del cohete Pegasus XL de Orbital Sciences tuvo lugar la semana pasada.http://observatori.uv.es/ leer mas

La NASA ultima su nuevo cazador cósmico de rayos X

Foto NASA

El telescopio espectroscópico nuclear de rayos (NuSTAR) ha sido enviado a la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en California, para ultimar su puesta en órbita el próximo 14 de marzo a bordo de un cohete Pegasus. Este nuevo observatorio espacial de la NASA detectará rayos X de objetos que van desde nuestro Sol a agujeros negros gigantes ubicados a miles de millonesde años luz de distancia. Se tiene previsto su lanzamiento a partir de una aeronave que efectuará el lanzamiento en el entorno del atolón de Kwajalein, en las Islas Marshall.

"La misión NuSTAR es única, ya que será la primera misión de la NASA en enfocar los rayos X en el rango de alta energía, pudiendo obtener asi las imágenes más detalladas jamás tomadas en esta porción del espectro electromagnético", dijo Fiona Harrison, investigadora principal de la misión en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California.

El observatorio acaba de salir de Orbital Sciences Corporation en Dulles, Virginia, donde fueron integradas nave espacial e instrumento científico. Está previsto que llegue a Vandenberg el 27 de enero, donde será acoplado a la Pegasus, también construido por Orbital, el 17 de febrero.

La misión se pondrá en marcha a partir de un avión L-1011 "Stargazer" de aviones, que despegará cerca del ecuador desde el atolón Kwajalein en el Pacífico. NuSTAR y su Pegaso volarán desde Vandenberg de Kwajalein en la panza de un L-1011, y está previsto que lleguen a las islas el 7 de marzo.

"NuSTAR es un logro de ingeniería, incorporando tecnología de última generación de alta energía de rayos X, tanto en espejos como detectores, que permitirán años de descubrimientos astronómicos", dijo Yunjin Kim, gerente de la misión del proyecto en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Pasadera.

Este telescopio avanzado se compone de dos series de 133 capas concéntricas de espejos, fabricados con un cristal flexible parecido al de las pantallas de los ordenadores portátiles. Debido a que los rayos X requieren de grandes distancias de enfoque, el telescopio tiene un mástil de 10 metros de largo, que se activará una semana después del lanzamiento.

Estos y otros avances permitirán a NuSTAR explorar el mundo cósmico de alta energía de rayos X con una sensibilidad y resolución mucho mejor que sobre misiones anteriores. Durante sus dos años de misión principal, NuSTAR realizará un mapa celeste en rayos-X, la topografía de agujeros negros, la cartografía de los remanentes de supernova, y el estudio de chorros de partículas que viajan fuera de un agujero negro cerca de la velocidad de la luz.

NuSTAR también investigará el sol buscando explicación a cómo el Sol mantiene una temperatura de un millón de grados en su atmósfera. Incluso se pondrá a prueba una teoría de la materia oscura, la misteriosa sustancia que representa aproximadamente una cuarta parte de nuestro universo, buscando en el sol la evidencia de una hipotética partícula de materia oscura.

"NuSTAR proporcionará una capacidad sin precedentes para descubrir y estudiar algunos de los objetos más exóticos del universo, de los cadáveres de estrellas que han explotado en la Vía Láctea a los agujeros negros supermasivos que residen en los corazones de galaxias distantes", dijo Lou Kaluzienski, científico de la NASA en el programa NuSTAR. http://www.europapress.es/ leer mas