NASA utiliza la Tierra como laboratorio para el estudio de mundos lejanos

Esta ilustración muestra una imagen en color realzado de la Tierra (arriba) tomada por el instrumento EPIC. EPIC observa el planeta en 10 bandas de longitudes de onda, mostradas aquí como 10 imágenes en color representativo (centro). En un nuevo estudio los datos de cada banda de longitud de onda de EPIC son promediados a un solo valor de brillo, el equivalente a tomar una imagen de un solo pixel (abajo). Esto permitió a los autores del estudio simular las observaciones de un exoplaneta distante. Crédito: NASA/NOAA/JPL-Caltech

El estudio de exoplanetas – planetas que no están en nuestro sistema solar – podría ayudar a los científicos a responder grandes preguntas acerca de nuestro lugar en el Universo y si existe vida fuera de la Tierra. Pero estos mundos lejanos son extremadamente débiles y es difícil tomar imágenes directas de ellos. Un nuevo estudio utiliza la Tierra como sustituto de un exoplaneta y demuestra que incluso con muy poca luz – tan poca como un pixel – es todavía posible medir características clave de mundos lejanos.