El momento en que la misión del asteroide Hera de la ESA para la defensa planetaria llegó al sitio de prueba de satélites más grande de Europa: el Centro de Pruebas ESTEC en Noordwijk, Países Bajos.
La nave espacial del tamaño de una furgoneta fue conducida durante la noche desde su "lugar de nacimiento" en OHB en Bremen, Alemania, envuelta dentro de este contenedor ambientalmente controlado.
El contenedor se sacó de su camión de transporte y luego se dejó en la esclusa de aire del Centro de pruebas durante la noche para permitir que el polvo se asiente y la humedad interna y externa se iguale antes de poder llevarlo al área de la sala blanca y sacarlo de manera segura.
"Este es un momento emotivo para nuestro equipo, porque han sido necesarios tres años de duro trabajo para llegar a este punto", explica Paolo Martino, ingeniero jefe de sistemas de Hera.
"Es un lapso de tiempo extremadamente corto para tener una misión completa al espacio profundo lista para ser probada, pero lo logramos; ahora el siguiente paso es verificar completamente su idoneidad para los vuelos espaciales para su lanzamiento en octubre de 2024".
