Hemos aprendido mucho sobre los planetas de nuestro entorno más cercano, y durante mucho tiempo supusimos que el resto de la galaxia tenía un aspecto similar. Un planeta rocoso implicaba una estructura bien definida: un núcleo metálico denso, un manto de silicatos y una atmósfera delgada en la parte superior. Esa imagen funciona bien para la Tierra.
Pero según un nuevo artículo enviado al Astrophysical Journal, podría no funcionar para la mayoría de los planetas rocosos del universo. El tipo de planeta más común que hemos encontrado alrededor de otras estrellas es una clase de mundos llamados subneptunos : planetas más grandes que la Tierra pero más pequeños que Neptuno . Sus primos cercanos, las supertierras, son ligeramente más pequeñas y probablemente perdieron la mayor parte de su hidrógeno hace mucho tiempo. La explicación clásica dice que estos planetas se formaron esencialmente de la misma manera que la Tierra , solo que con diferentes cantidades de gas residual acumulado en la parte superior. El hierro se hunde hacia el centro, la roca de silicato flota sobre él, y el hidrógeno se encuentra encima de eso.
