Desde el primer ATV que fue lanzado en 2008 han atracado a la perfección con la Estación Espacial con uso de la navegación por satélite en la gama larga y sensores ópticos que hacen rebotar la luz de reflectores en el puesto orbital.
ESA y contratistas de Airbus de Defensa y Espacio, con Sodern y Jena-Optronik, proponen el uso de ATV-5 para demostrar el nuevo enfoque para futuros proyectos. La cámara infrarroja ha sido proporcionado por la compañía francesa Sodern, con sede en Alemania Jena-Optronik suministrar el lidar.
