El campo magnético extrañamente desplazado de Mercurio

de SpaceRef / Johns Hopkins University

Ilustrativos de líneas de fuerza magnética (líneas amarillas) para dos puntos de vista de Mercurio. La región polar (sombreado en rojo) dentro del cual el campo magnético local se abre al viento solar, y no está conectado con el hemisferio opuesto del planeta, es cuatro veces mayor en el sur (S) que en el norte (N). El campo magnético de desplazamiento aumenta en gran medida la exposición de la superficie en altas latitudes del sur a un bombardeo de partículas cargadas del viento solar.

Uno de los descubrimientos más importantes de los pasos del Mariner 10 en 1974 y 1975 fue que Mercurio posee un campo magnético interno, uno con una potencia en la superficie del 1% del campo de la Tierra. Este descubrimiento fue una sorpresa para muchos porque los campos magnéticos en planetas similares a la Tierra se piensa que son generados por movimientos convectivos en un núcleo metálico fluido. Los modelos de la historia térmica de Mercurio, el más pequeño de los planetas terrestres, sin embargo, predecían que un núcleo de hierro puro se habría enfriado hace mucho, hasta el punto de que el núcleo completo sería ahora sólido. Además ni Venus ni Marte poseen un campo magnético global. Además se encontró un desplazamiento hacia el norte del dipolo magnético interno de Mercurio que podría depender del tiempo local magnético, y es quizás ligeramente mayor cerca del mediodía, pero no está claramente relacionado con la longitud geográfica en el planeta. El campo magnético está dominado por este desplazamieno del dipolo, y una estructura más detallada del campo es muy sutil. Ninguno de los modelos propuestos hasta la fecha para explicar el campo magnético de Mercurio, sin embargo, predice un desplazamiento tan notable hacia el norte. Los teóricos están, pues, ocupados desarrollando nuevos modelos para comprender Mercurio y su intrigante campo magnético.http://observatori.uv.es leer mas