La verdadera causa por la que cayó la Phobos-Grunt

Después de acusar a radares norteamericanos, Rusia se ve obligada a admitir que fallos de ingeniería malograron la sonda que impactó contra la Tierra leer mas La comisión gubernamental rusa que está investigando el accidente de la sonda Phobos-Grunt ha indicado que varios fallos en la producción y prueba del aparato fueron la principal causa de su caída, según ha señalado el director de la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos), Vladimir Popovkin.

Durante la semana surgieron rumores que apuntaban a que el accidente pudo estar provocado por una poderosa emisión electromagnética por parte de un radar estadounidense. Popovkin ha apuntado que el radar estadounidense es visto "solo como una de las causas". "Las principales causas fueron los errores cometidos durante los trabajos de producción y prueba, así como fallos de ingeniería", ha subrayado, según ha informado la agencia de noticias rusa RIA Novosti.

En cualquier caso, Roscosmos llevará a cabo varias pruebas, en las que podrían participar especialistas de la NASA, para determinar si la sonda fue afectada por los radares estadounidenses, ha agregado Popovkin.

Impacto contra la Tierra
La Phobos-Grunt o Fobos-Grunt es la primera sonda interplanetaria rusa lanzada en los últimos 15 años y, tras despegar el pasado 9 de noviembre desde el cosmódromo de Baikonur, no pudo tomar rumbo a Marte, por lo que quedó orbitando alrededor de la Tierra.

La sonda pesaba 13,5 toneladas, aunque su combustible, al que corresponde el grueso de esta cifra, habría quedado destruido en las capas más densas de la atmósfera. Por ello, a la superficie habrían caído entre veinte y treinta fragmentos cuyo peso total no superaría los 200 kilogramos, según expertos rusos.

Los restos de la Phobos-Gruntcayeron finalmente el 15 de enero en aguas del océano Pacífico, al oeste de Chile, tras dos meses en órbita sobre la Tierra después de su despegue fallido. La nave tocó la superficie del planeta sobre las 21.45 horas de Moscú (18.45 horas en España) tras un rápido descenso desde una órbita situada a entre 133 y 113 kilómetros de altura, según los datos de la agencia espacial rusa.http://www.abc.es

Foto: Mirando hacia el oeste después del atardecer desde la Estación Espacial Internacional

Esta es una vista panorámica de las extremidades atmosféricas de la Tierra fotografiada por un miembro de la tripulación de la expedición 30 a bordo de la Estación Espacial Internacional, cuando se centra en un punto aproximadamente a 41,5 grados de latitud norte y 179,9 grados de longitud oeste (central del Pacífico Norte . La vista es hacia el oeste, y después de la puesta del sol. El panorama incluye resplandor, algunas formaciones de nubes, una parte de la estación espacial silueta en la parte superior del marco y un campo de estrellas leer http://www.spaceref.com/mas

Un instrumento de Voyager se enfría después de apagar el calentador

Para reducir el consumo de electricidad, los responsables de la misión han apagado un calentador en parte de la nave espacial Voyager 1 de NASA, cayendo la temperatura de su instrumento de espectrometría ultravioleta más de 23 grados Celsius. Ahora está operando a una temperatura de -79 grados Celsius, la temperatura más fría que este instrumento haya soportado. Esta desconexión del calentador es un paso más en la cuidadosa gestión de la disminución de la corriente eléctrica, de modo que la nave espacial Voyager pueda continuar tomando y transmitiendo datos hasta 2025.http://observatori.uv.es/ leer mas

Imagen: Galaxia Gran Nube de Magallanes en luz infrarroja

Esta nueva imagen muestra a la galaxia Gran Nube de Magallanes en luz infrarroja, como se ve por el Observatorio Espacial Herschel, de la Agencia Espacial Europea y de datos de Spitzer . En los datos de los instrumentos combinados, esta galaxia enana cercana se ve como una explosión de fuego, circular. En lugar de fuego, sin embargo, las cintas son en realidad ondas gigantes de polvo que abarca decenas o cientos de años luz. Grandes áreas de formación de estrellas se notan en el centro, justo a la izquierda del centro y la derecha. La más brillante de centro-izquierda que se llama la región de 30 Doradus, o la Nebulosa de la Tarántula, en su aparición en la luz visible. Los colores de esta imagen indican las temperaturas en el polvo que impregna la nube. Las regiones más frías, donde se muestran la formación de estrellas que están en sus primeras etapas. Los mejores áreas y los objetos aparecen en rojo, lo que corresponde a la luz infrarroja absorbida por el receptor de Herschel Spectral Imaging y fotométrica a 250 micras, o millonésimas de metro. El Conjunto de Cámaras Fotodetector de Herschel y el espectrómetro llena las bandas de temperatura medias, que se muestra aquí en verde, a 100 micras y 160. Los más cálidos aparecen manchas en la zona de azul, de 24 - y 70 micras de datos de Spitzer .www.spaceref.com  leer mas

Una nueva visión de un icono: La Nebulosa del Águila

 La Nebulosa del Águila está a 6500 años luz de distancia en la constelación de Serpens. Contiene un grupo de estrellas jóvenes calientes, NGC 6611, visible con un modesto telescopio. Posee una escultura con un iluminando gas circundante y polvo, lo que resulta en un enorme hueco en la cavidad y los pilares, cada uno de varios años luz de largo. En la imagen del Hubble se ven las nuevas estrellas que nacen dentro de los pilares, profundamente , dentro de pequeños grupos conocidos como "glóbulos gaseosos evaporándose" o los huevos. Debido al polvo que oscurece, la imagen de luz visible del Hubble no pudo ver el interior y demostrar que las estrellas jóvenes se forman de hecho. nueva imagen de la ESA Herschel Space Observatory muestra los pilares y el amplio campo de gas y polvo a su alrededor leer mas Noticia completa

El HFI de Planck completa su examen del Universo temprano

El instrumento High Frequency Instrument de la misión Planck de la ESA ha completado un examen de la luz remanente del Big Bang. Al sensor se le agotó el líquido refrigerante el sábado, tal como se esperaba, dando por terminada su capacidad de detectar esta débil energía.

"Planck ha sido una misión maravillosa; la nave y los instrumentos han funcionado excepcionalmente bien, creando un tesoro de datos científicos para que trabajemos con ellos", afirma Jan Tauber, Científico del Proyecto Planck de ESA. Menos de medio millón de años después de que el Universo fuese creado en el Big Bang, hace 13700 millones de años, la bola de fuego se enfrió a una temperatura de unos 4000ºC, llenando el cielo con brillante luz visible.

A medida que el Universo se ha ido expandiendo, esa luz ha bajado de intensidad y se ha desplazado a longitudes de onda de microondas.

Estudiando las estructuras grabadas en esa luz hoy en día, los científicos esperan comprender el Big Bang y el Universo muy primitivo, mucho antes de que las galaxias y estrellas se formaran por primera vez. lhttp://observatori.uv.eseer mas

Mars Science Laboratory

La nave espacial Mars Science Laboratory de NASA ha refinado con éxito su trayectoria de vuelo con la mayor maniobra planeada para el viaje de la misión entre la Tierra y Marte.

"Hemos completado un gran paso adelante en nuestro encuentro con Marte", afirma Brian Portock, del Jet Propulsion Laboratory de NASA. "La telemetría de la nave espacial y los datos Doppler muestran que la maniobra se completó tal como había sido planeado La misión Mars Science Laboratory utilizará su robot del tamaño de un coche, Curiosity, para investigar si la región de Marte elegida en el interior del cráter Gale ha mostrado condiciones ambientales favorables para la vida microbiana, y favorables para preservar pistas sobre si la vida existió. http://observatori.uv.es/leer mas

China e India se asocian en telescopio de Hawai

HONOLULU (AP) — China y la India se catapultaron a la vanguardia de la investigación en Astronomía con su decisión de asociarse en un telescopio en Hawai, que será el más grande del mundo cuando se construya en esta década. Los dos países asiáticos pagarán una parte del costo de construir el Telescopio de Treinta Metros en la cumbre del volcán Mauna Kea, un proyecto que se espera alcance los 1.000 millones de dólares. También tendrán una participación en el tiempo de observación.

Es el primer telescopio avanzado en el que las dos naciones han sido un socio.

"Esto representará un salto cuántico para la comunidad china", dijo Shude Mao, profesor de Astrofísica en los Observatorios Astronómicos Nacionales de China, en una entrevista telefónica desde Waikoloa en la Isla Grande, donde asistía a una reunión de científicos del comité asesor del telescopio.

El espejo primario segmentado del Telescopio de Treinta Metros, que tendrá cerca de 30 metros (100 pies) de largo, le dará nueve veces el área de recolección de luz de los actuales telescopios ópticos más grandes. Sus imágenes también serán tres veces más nítidas.

El telescopio, conocido como TMT por sus siglas en inglés, será capaz de observar planetas que orbitan otras estrellas diferentes al sol y permitirá a los astrónomos ver planetas y estrellas en formación. También debería ayudar a los científicos a ver a unos 13 millones de años luz de distancia para dar un vistazo a los primeros años del universo.

El sistema de la Universidad de California, el Instituto de Tecnología de California y la Asociación de Universidades Canadienses para la Investigación en Astronomía fundaron el telescopio, que se espera esté terminado en 2018.  http://feeds.univision.com/feeds/article/2012-01-12/china-e-india-se-asocianleer mas

Astronomía gratis y para todos en Los Reyunos

Un complejo que se usa en las carreras de Ingeniería de la UTN ha sido puesto al alcance de la comunidad. Particulares y alumnos de escuelas pueden acceder sin costo alguno a observar el cielo como nunca antes. Alta tecnología desde Mendoza para el país Un complejo que se usa en las carreras de Ingeniería de la UTN ha sido puesto al alcance de la comunidad. Particulares y alumnos de escuelas pueden acceder sin costo alguno a observar el cielo como nunca antes. Alta tecnología desde Mendoza para el país http://www.losandes.com.ar/notas/2012/1/15/astronomia-gratis-para-todos-reyunos-618379.asp   leer mas

La vida que se busca en el espacio no se parece a lo conocido en la Tierra

Foto ESO

El presidente del Consejo del Observatorio Europeo Austral (ESO), Xavier Barcons, ha señalado que una de las actividades en las que trabaja actualmente el organismo es en la búsqueda de vida en el espacio, un trabajo que, según ha apuntado, "no tiene nada que ver" con lo que la sociedad cree sino que "se está buscando algo que ni siquiera se sabe lo que es" pero "no es nada parecido a lo que se conoce en la Tierra" Así, Barcons ha señalado que entiende "la expectación" que existe entre la sociedad el hecho de que se encuentre vida en el espacio. "Es un reto el saber que la vida no es exactamente un accidente, sino que es algo puede ocurrir cuando se dan las condiciones oportunas y es importante y saber que la tierra no es única", ha señalado. Sin embargo ha indicado, en declaraciones a Europa Press, que "no se están buscando seres verdes de seis patas" sino "bichitos prebióticos" y "bacterias" que demuestren que un lugar es apto para la vida.

De hecho, ha indicado que estas investigaciones no traerán resultados contundentes hasta dentro de 20-30 años. "Antes que todo eso estamos en la busca de exoplanetas de características similares a la Tierra y que se encuentre en zona habitable", ha señalado.

En este sentido ha calificado como "un reto en primera fila" el conseguir detectar una Tierra en la zona habitable, con tamaño parecido al planeta y que tenga agua líquida, un objetivo que, a su juicio, "se podría conseguir en una década". Además ha indicado que, antes de buscar vida, "hay que ver si en las atmósferas de los exoplanetas hay trazas de materia biológica a través de la composición atmosférica". En este sentido ha explicado que la combinación de metano y ozono y la de dióxido de carbono, ozono y agua, son "trazados de actividad biológica inequívoca".

Para Barcons, lo importante que hay que tener en cuenta es que "la clase de vida que uno puede esperar no tiene por qué parecerse para nada a la vida de la Tierra". "Que se encuentren trazas de actividad biológica en el subsuelo de la luna de Saturno Europa no quiere decir que el hombre se pueda ir corriendo a vivir allí", ha señalado el experto.

Este estudio es una de las 'cuentas pendientes' de la astronomía en su lista de objetivos próximos. En este documento, también se encuentra la investigación sobre la materia oscura y la energía oscura. Al respecto de este asunto, el astrónomo ha señalado que habrá que "esperar bastante tiempo" para conocer qué son, pero sí ha señalado que en diez años "se podrá medir con precisión la energía oscura y tenerla caracterizada", un logro que permitirá avanzar en el estudio de su naturaleza.

Del mismo modo, ha destacado el trabajo que está llevando a cabo ESO en el estudio de los agujeros negros, un tema que, a su juicio, "quizás no llegue tanto a la gente" pero que es "de gran importancia".

Según ha explicado todas las galaxias tienen en su centro un agujero negro gigante, del orden de un millón de veces más grande que una estrella, que ha ido creciendo a base de succionar materia en sus alrededores por atracción gravitatoria. Barcons ha indicado que, gracias a los estudios de ESO se ha podido saber el crecimiento del agujero negro y la galaxia "están ligados".

"La energía que se ha tenido que liberar para formar este agujero negro en el centro de las galaxias sería capaz de destruir la galaxia entera 30 veces, así que el proceso de formación de ambos ha tenido que hacerse en muy buena sintonía". "Se le llama retroalimentación, un fenómeno que es importantísimo pero que no se sabe exactamente cómo funciona y como influye en la vida de una galaxia y cómo van creciendo estos agujeros negros", ha apuntado.

ESO CUMPLE 50 AÑOS

Estos descubrimientos de los que ahora se hablan eran "impensables" de conseguir cuando se creó el ESO, hace 50 años, según ha apuntado Barcons, quien ha explicado que el primer objetivo del organismo fue colocar un telescopio de más de tres metros de diámetros (que finalmente fue de 3,6 metros), mientras que el próximo telescopio que se espera construir en 2012 tendrá 40 metros de diámetro.

"El avance de la tecnología ha sido un gran empuje para el sector porque la astronomía es una ciencia con una base observacional fundamental", ha destacado. "Las observaciones astronómicas están en la base de los avances y siempre van al límite de lo que permite la tecnología", ha insistido.

En cuanto al descubrimiento que considera más importante de las últimas décadas, Barcons ha destacado "el descubrimiento de la radiación de fondo de microondas, en 1965, un fósil de que el universo empezó con una gran explosión". "Fue la confirmación última inequívoca de que el universo en el pasado fue mucho mas denso y caliente que ahora y que ha nacido de una gran explosión y no de un universo que siempre ha sido igual".

En los próximos meses la ESO va a poner en marcha una serie de actos, conferencias y anuncios científicos para celebrar este aniversario de ESO. En este sentido, el presidente del Consejo ha señalado que "seguro que en esos días se conocerán los primero resultados del observatorio ALMA", un proyecto que ha definido como "único" y que todavía está en construcción pero que "ya realiza las primeras observaciones sin todas las antenas que tendrá finalmente".

Del mismo modo, ha señalado que espera el anuncio este año del inicio de la construcción del telescopio E-ELT. España optaba a ser la sede de este innovador telescopio, aunque los expertos se decantaron finalmente por Chile para su instalación por las condiciones climatológicas y la situación.

El astrónomo español ha señalado que este tipo de celebraciones son "muy importantes" a la hora de hacer llegar a la sociedad el mundo de la astronomías. Para Barcons, el hecho de que haya muchos "mitos" y "desconocimiento" alrededor del espacio es consecuencia de los medios de comunicación y de los propios científicos. "Muy pocos medios tienen una sección de ciencia y muchas veces colocan las noticias científicas en una página común de sociedad junto a la crónica social, lo que es un sinsentido" ha criticado.

Además, ha señalado que muchos científicos "no dan la suficiente importancia a éste aspecto de informar sobre lo que se consigue", de manera que la situación de la ciencia en la sociedad es "una culpa compartida".http://www.europapress.es leer mas

Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) de NASA finaliza sus operaciones

de PRNewswire/ NASA

Después de 16 años en el espacio el satélite Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) de NASA realizó su última observación. El satélite proporcionó imágenes sin precedentes sobre los ambientes extremos alrededor de enanas blancas, estrellas de neutrones y agujeros negros.RXTE envió los datos de su última observación científica a tierra el pasado 4 de enero. Después de realizar pruebas de ingeniería, los controladores del Goddard Space Flight Center decomisionaron con éxito el satélite el 5 de enero.

La capacidad de cronometrado de RXTE fue crucial para registrar los cambios rápidos en rayos X asociados con las estrellas de neutrones, también conocidas como púlsares. Una estrella de neutrones es lo más cercano a un agujero negro que los astrónomos pueden observar directamente, concentrando medio millón de veces más masa que la de la Tierra en una esfera no mayor que una ciudad. Esta materia está tan comprimida que incluso una cuchara de café pesa tanto como el Everest. Las estrellas de neutrones pueden girar cientos de veces por segundo. http://observatori.uv.es/ leer mas