Reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional: Misión En ejecución

A menos de una semana  de que la misión de reabastecimiento SpaceX a la Estación Espacial Internacional terminara en un fracaso, la  misión de reabastecimiento rusa Progress 60 se puso en marcha en la fecha prevista para llevar suministros muy necesarios a la Estación Espacial Internacional.

Las primeras estrellas del Universo dejaron una firma única

Los investigadores han identificado una firma química exclusiva dejada por las primeras estrellas del Universo al realizar la primera medida directa bajo condiciones estelares de una importante reacción nuclear. Fuente: LLNL.

Las primeras estrellas del Universo se formaron unos 400 millones de años después del Big Bang (que se estima tuvo lugar hace 13800 millones de años). Dentro de estos hornos estelares, los procesos nucleares fusionaron el hidrógeno y el helio creados por la nucleosíntesis primordial, formando elementos más pesados.

Ahora un equipo internacional dirigido por Brian Bucher de LLNL ha realizado una importante contribución a la capacidad de predecir la firma química exclusiva dejada por estas estrellas tempranas al medir de manera directa por vez primera una importante reacción nuclear bajo las mismas condiciones presentes en las estrellas.

La verificación de la existencia de estas estrellas es importante para comprender la evolución del Universo. Los astrónomos han estado buscando durante años las estrellas de poca masa y vida larga con este patrón químico exclusivo."Es vital para comprender las propiedades de las primeras estrellas y la formación de las primeras galaxias verificar la composición [química] predicha para las cenizas estelares comparándola con datos observados", comenta Bucher.

Bengalas estelares que duran

Esta nueva imagen compuesta del cúmulo de estrellas NGC 1333 combina rayos X del observatorio de rayos X Chandra de NASA (en rosa), datos infrarrojos del telescopio Spitzer de NASA (rojo) y datos en el óptico del Digitized Sky Survey y del telescopio Mayall de 4 m de Kitt Peak (rojo, verde y azul). Crédito: NASA/CXC/JPL-Caltech/NOAO/DSS.

Mientras que los fuegos artificiales en la Tierra duran poco rato, un manojo de bengalas cósmicas en un cercano cúmulo de estrellas se mantendrá activo durante mucho tiempo. NGC 1333 es un cúmulo de estrellas poblado con muchas estrellas jóvenes que tienen menos de 2 millones de años de edad, un abrir y cerrar de ojos en términos astronómicos para estrellas como estas que se espera que brillen durante miles de millones de años.

Región Aureum Caos en Marte

La cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA tomó esta imagen de cerca de un depósito de color claro en el Aureum Caos

Se trata de unos 368 kilometros (229 millas) de área amplia en la parte oriental de Valles Marineris, tomada el 15 de enero de 2015, a las 2:51 pm hora local de Marte.

Cuenta atrás para Plutón!

Esta película, de la más alta resolución de imágenes de New Horizons ', muestra a Plutón y Caronte y como la nave espacial se acerca al sistema de Plutón para un sobrevuelo el 14 de julio

Contando estrellas con Gaia

En esta imagen, en base a datos del  satélite de la ESA,Gaia, hay una representación ordinaria de los cielos. Mientras que la imagen representa el contorno de nuestra galaxia, la Vía Láctea, y de su vecina la Nubes de Magallanes,  se obtuvo de una manera bastante inusual.

Como Gaia escanea el cielo para medir posiciones y velocidades de mil millones de estrellas con una precisión sin precedentes,y para algunas estrellas también determina su velocidad a través del sensor de la cámara. Esta información se utiliza en tiempo real por el sistema de control de actitud y órbita para asegurar que la orientación del satélite se mantenga con la precisión deseada.

Estas estadísticas de velocidad son rutinariamente enviadas a la Tierra, junto con los datos de la ciencia, en forma de datos de limpieza. Ellos incluyen el número total de estrellas, que se utiliza en el bucle de control de actitud, que se detecta cada segundo en cada uno de los campos de visión de Gaia.

Lo bueno y lo malo de las algas

Las algas son complicadas. Las pequeñas plantas pueden ser tanto buenas como malas.
Las algas Unicelulares llamadas fitoplancton son la principal fuente de alimento para los peces y otras vidas acuáticas, y representan la mitad de la actividad fotosintética de la Tierra, eso es bueno.
Pero ciertas variedades como algunas cianobacterias producen toxinas que pueden dañar a los humanos, peces y otros animales. Bajo ciertas condiciones, las poblaciones de algas pueden crecer explosivamente - un espectáculo conocido como un florecimiento de algas, que puede cubrir cientos de kilómetros cuadrados. Por ejemplo, en agosto de 2014, un brote de cianobacterias en el lago Erie Toledo, Ohio impulsó a los funcionarios de prohibir el uso del agua potable suministrada a más de 400.000 residentes.
Sólo en los Estados Unidos, la degradación de agua dulce por las algas "malas" cuesta a la economía unos $ 64 millones al año.

Sumideros en el cometa generan chorros

Han sido identificadas 18 fosas en el hemisferio norte del cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko. Algunas de ellas son activas, con pequeños chorros de material que emanan de las paredes interiores de la fosa. Crédito: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA; gráfica de J-B Vincent et al (2015).

Varios de los chorros de polvo expulsados por el cometa de Rosetta tienen su origen en sumideros activos que probablemente se formaron por el colapso repentino de la superficie. Estos 'sumideros' son un ejemplo del interior caótico y variado del cometa.

Rosetta ha monitorizado la actividad del cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko durante más de un año, observando cómo crece su halo de polvo y gas a medida que el cometa se acerca al Sol siguiendo su órbita.

Desde una distancia de unos pocos cientos de kilómetros, Rosetta observa un intrincado patrón de chorros de polvo expulsados desde el núcleo mientras escapan al espacio. Pero ahora, gracias a las imágenes de alta resolución de la cámara OSIRIS desde distancias de sólo 10-30 km al centro del cometa tomadas el año pasado, por lo menos parte de estos chorros de polvo pueden ser asociados con posiciones específicas sobre la superficie, siendo la primera vez que se observa esto.

El universo podría estar menos lleno de lo que pensamos

Podría haber muchas menos galaxias en el universo lejano de las que se esperaría, según un nuevo estudio dirigido por MSU. Foto cortesía de NASA/CXC/STScI/DSS/Magellan.

Podría haber menos galaxias lejanas en el universo de lo que podría esperarse, según un nuevo estudio dirigido desde la Michigan State University. A lo largo de los años el telescopio espacial Hubble ha permitido a los astrónomos mirar las profundidades del universo, alimentando teorías que hablan de miles de galaxias desconocidas, lejanas y débiles. Sin embargo, una nueva investigación reduce el número estimado de las galaxias más lejanas en un factor entre 10 y 100.

"Nuestro trabajo sugiere que hay muchas menos galaxias débiles de lo que pensamos anteriormente", afirma Brian O'Shea. "Las estimaciones iniciales consideraban que el número de galaxias débiles en el universo temprano sería cientos o miles de veces mayor que las pocas galaxias brillantes que podemos observar actualmente con el telescopio espacial Hubble. Ahora pensamos que el número está más cerca de ser [solo] diez veces mayor".

Enterrado en el corazón de un gigante

Esta imagen en la que vemos un conjunto de coloridas estrellas y gas fue captada por la cámara de amplio campo WFI (Wide Field Imager), instalada en el telescopio de 2,2 metros MPG/ESO, en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile. Muestra un joven cúmulo abierto de estrellas conocido como NGC 2367, una agrupación estelar infantil que se encuentra en el centro de una inmensa y antigua estructura situada en los márgenes de la Vía Láctea.

Descubierto desde Inglaterra por el infatigable observador Sir William Herschel el 20 de noviembre de 1784, el brillante cúmulo estelar NGC 2367 está a unos 7.000 años luz de la Tierra, en la constelación Canis Major. Con una existencia de tan solo unos cinco millones años, la mayoría de sus estrellas son jóvenes y calientes y brillan con una intensa luz azul. En esta nueva imagen, esto contrasta de forma impresionante con el sedoso brillo rojizo del gas de hidrógeno circundante.

¿Está el Universo resonando como un vaso de cristal?

Izquierda: Evolución del Universo desde el Big Bang hasta la actualidad. El cambio en el perfil de campana corresponde al momento en que la expansión del Universo se aceleró. Crédito: NASA. Derecha: El nuevo estudio propone que la transición entre frenado y aceleración de a expansión se ha producido hasta 7 veces en los 13800 millones de años de historia del universo. Crédito:  Lawrence Mead y Harry Ringermacher.

Según los científicos, el Universo empezó con el Big Bang y se expandió hasta el tamaño que tiene actualmente. Ahora dos físicos de la Universidad de Mississippi del Sur, Lawrence Mead y Harry Ringermacher, han descubierto que el Universo no sólo se está expandiendo sino que además está oscilando o "vibrando" al mismo tiempo.

En 1998 las observaciones del fondo cósmico de microondas revelaron que el universo no solo se expande sino que además lo hace cada vez más rápido. Los astrónomos propusieron que una nueva forma de energía, la energía oscura, es la responsable de ello.