Captan la imagen de una compleja nebulosa planetaria con una estrella en su interior

El telescopio espacial Hubble ha captado una imagen de la compleja nebulosa planetaria 'NGC 1501', un objeto situado en la grande, pero débil, constelación de Camelopardalis (La Jirafa), a 5.000 años luz de la Tierra.
Descubierta por William Herschel en 1787, 'NGC 1501' tiene forma elipsoide irregular, llena de regiones accidentadas y burbujeantes. Además tiene una estrella central brillante que se puede ver fácilmente en la imagen, brillando desde el interior de la nube que forman esta nebulosa.
Los expertos han explicado que el astro brillante está incrustado dentro de un caparazón, lo que ha inspirado el apodo popular con el que se le conoce: la Nebulosa de la ostra.

Un par de estrellas viejas pueden esculpir de forma espectacular una nebulosa planetaria

Los astrónomos que usan el Telescopio Muy Grande de ESO han descubierto un par de estrellas que orbitan entre sí en el centro de uno de los ejemplos más notables de una nebulosa planetaria. El nuevo resultado confirma una teoría largamente debatida acerca de lo que controla la apariencia espectacular y simétrica del material lanzado al espacio. Los resultados se publican en la edición 09 de noviembre 2012 de la revista Science.Las nebulosas planetarias son conchas brillantes de gas alrededor de enanas blancas - estrellas como el Sol en las etapas finales de su vida. Fleming 1 es un ejemplo hermoso que tiene sorprendentemente chorros simétricos que se tejen en patrones intrincados y curvas. Se encuentra en la constelación austral de Centaurus (El Centauro) y fue descubierto hace poco más de un siglo por Williamina Fleming , una criada antigua que fue contratado por la Universidad de Harvard College Observatory después de mostrar aptitud para la astronomía.

Los astrónomos han debatido durante mucho tiempo cómo estos chorros simétricos se puede crear, pero no se ha llegado a un consenso. Ahora, un equipo de investigación dirigido por Henri Boffin (ESO, Chile) ha combinado los nuevos Telescopios Muy Grandes (VLT) en observaciones de Fleming 1 con modelos informáticos existentes para explicar en detalle por primera vez cómo estas formas extrañas se produjeron.

El equipo utilizó el VLT de ESO para estudiar la luz proveniente de la estrella central. Encontraron que Fleming 1 puede tener no una, sino dos enanas blancas en su centro, dando vueltas entre sí cada 1,2 días. Aunque las estrellas binarias se han encontrado en los corazones de las nebulosas planetarias antes, los sistemas con dos enanas blancas que orbitan entre sí son muy raras.

" El origen de las formas bellas y complejas de Fleming 1 y objetos similares, ha sido motivo de controversia desde hace décadas " , dice Henri Boffin. " Los astrónomos han sugerido una estrella binaria antes, pero siempre se pensó que en este caso el par estaría bien separados, con un período orbital de decenas de años o más. Gracias a nuestros modelos y observaciones, que nos permiten estudiar este sistema inusual en gran detalle y derecho inter pares en el corazón de la nebulosa, se encontró a la pareja estar a varios miles de veces más cerca. "

Cuando una estrella con una masa de hasta ocho veces la del Sol se aproxima al final de su vida, con los golpes de sus capas exteriores comienza a perder masa. Esto permite que el núcleo caliente,el interior de la estrella irradie con fuerza, haciendo que este capullo se mueva hacia fuera haciendo brillar el gas a como una nebulosa planetaria.http://www.eso.org/ leer mas

Una imagen de Gemini captura la elegante belleza de una nebulosa planetaria descubierta por un aficionado

Crédito: Observatorio Gemini / AURA

de Gemini Observatory En una colaboración entre astrónomos aficionados y profesionales, el reciente descubrimiento de los últimos estertores de una estrella moribunda podría resolver un debate que dura décadas entre los astrónomos. Esto es, ¿son las compañeras estelares clave para la formación y estructura de las nebulosas planetarias?El descubrimiento, por el astrónomos aficionado austríaco Matthias Kronberger, ha sido presentado en un simposio de la Unión Astronómica Internacional que se celebra esta semana en las Islas Canarias, España. El equipo de investigadores presenta una impresionante imagen de la nueva nebulosa, obtenida con el Observatorio Gemini. No por coincidencia, la posición de la nebulosa (llamada Kronberger 61, o Kn61, por su descubridor) está dentro de una zona de cielo relativamente pequeña que está siendo intensamente monitorizada por la misión buscadora de planetas Kepler, de NASA. El objetivo de Kepler es determinar la presencia de planetas del tamaño de la Tierra alrededor de las estrellas similares al Sol. Al mismo tiempo, los efectos de estrellas o planetas compañeros son también detectables. "Kn 61 se encuentra entre un grupo bastante pequeño de nebulosas planetarias estratégicamente colocadas dentro del campo de visión de Kepler", comenta Orsola De Marco, de Macquarie University, Sydney, Australia, autor del artículo en 2009 que especulaba sobre cómo las estrellas compañeras, o incluso planetas, pueden influenciar y dar forma a la intrincada estructura observada en muchas nebulosas planetarias. "Explicar los penachos dejados cuando las estrellas de tamaño mediano como nuestro Sol expulsan sus últimas bocanadas es origen de un fuerte debate entre los astrónomos, especialmente en lo que se refiere al papel que podrían jugar las compañeras", afirma De Marc, "literalmente, no nos deja dormir". leer mashttp://observatori.uv.es/

Anillos fluorescentes en una nebulosa planetaria observada desde 1790

Una nueva imagen del telescopio espacial infrarrojo WISE de la NASA muestra lo que parece una medusa brillante flotando en el fondo de un mar oscuro, moteado de estrellas. En realidad, esta criatura pertenece al cosmos: es una estrella que muere rodeada por dos insólitos anillos de gas fluorescente."Me acuerdo de la exhibición de medusas en el Acuario de la Bahía de Monterrey, bellas criaturas flotando en el agua, excepto que en este caso es en el espacio", dijo Edward Wright, investigador principal de la misión de WISE en la UCLA (Universidad de California en Los Angeles), y coautor de un estudio sobre este hallazgo, publicado en la revista Astronomical Journal.

El objeto, conocido como NGC 1514 y también como nebulosa 'bola de cristal', pertenece a una clase de objetos llamados nebulosas planetarias, que se forman cuando estrellas moribundas expulsan sus capas externas de material. La luz ultravioleta de una estrella central, o en este caso un par de estrellas, hace que el gas cobre fluorescencia a modo de luz de colores. El resultado suele ser bello. Estos objetos han sido mencionados como las mariposas del espacio.

NGC 1514 fue descubierta en 1790 por Sir William Herschel, quien señaló que su "fluido brillante" significaba que no podía ser un cúmulo de estrellas débiles, como se había sospechado. Herschel había acuñado ya el término nebulosa planetaria para describir los objetos similares con formas circulares.

Las nebulosas planetarias con alas asimétricas de nebulosidad son comunes. Pero nada como estos nuevos anillos alrededor de NGC 1514 se había visto antes. Los astrónomos dicen que los anillos están hechos de polvo expulsado por el par de estrellas moribundas en el centro de NGC 1514. Esta explosión de polvo chocó con las paredes de una cavidad creada por los vientos estelares y que forma los anillos.

WISE ha sido capaz de detectar los anillos por primera vez debido a que su polvo se calienta y brilla con la luz infrarroja que puede detectar este telescopio. En imágenes de luz visible, los anillos se ocultan de la vista, abrumados por las nubes brillantes de gas fluorescente.http://www.europapress.es/leer mas