Un posible océano antiguo en la luna Caronte de Plutón

Imágenes de la misión New Horizons de NASA sugieren que la gran luna Caronte de Plutón tuvo en el pasado un océano subterráneo que hace mucho que se congeló y expandió, empujando desde abajo la superficie de la luna, estirándola y fracturándola. Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute.

La mayor luna de Plutón puede haber crecido demasiado para su propia piel. Imágenes de la misión New Horizons de NASA sugieren que Caronte tuvo en el pasado un océano subterráneo que hace mucho que se congeló y expandió, presionando contra la superficie de la luna y provocando que se estirara y fracturase a gran escala.

La cara de Caronte observada por la nave New Horizons cuando pasó en julio de 2015 se caracteriza por un sistema de fallas tectónicas en forma de crestas, saltos de fallas y valles. Estos últimos alcanzan más de 6.5 kilómetros de profundidad. El paisaje tectónico de Caronte muestra que, de algún modo, la luna se expandió en el pasado y la superficie de Caronte se fracturó cuando se estiraba.

Una misteriosa montaña en la luna Caronte de Plutón

La nave New Horizons de la NASA no deja de revelar nuevas imágenes desconcertantes sobre Plutón. En esta ocasión lo que ha llamado la atención de los científicos ha sido una misteriosa montaña en la luna de Caronte, el satélite más grande de Plutón. En un comunicado difundido este viernes, esta nueva imagen muestra un área vertical de aproximadamente 390 kilómetros en la que se aprecian pocos cráteres. "La característica más interesante es una gran montaña que se asienta en un foso", ha asegurado Jeff Moore, que lidera el equipo de imagen de Geología y Geofísica de la misión New Horizons de la NASA. "Esta característica ha dejado a los geólogos atónitos y perplejos", ha agregado Moore.