El instrumento es la Atmospheric Imaging Assembly, o AFP, que utiliza cuatro telescopios paralelos de trabajo para reunir ocho imágenes del sol a través de 10 longitudes de onda diferentes - cada 12 segundos.
Entre la AIA y otros dos instrumentos a bordo, el Imager magnética Heliosísmicas y el Experimento Ultravioleta Extremo Variabilidad, SDO envía la friolera de 1,5 terabytes de datos al día. AIA es responsable de aproximadamente la mitad de eso. Todos los días se ofrece 57,600 imágenes detalladas del sol que muestran la danza de cómo la materia solar balancea materiales y a veces entra en erupción en la atmósfera solar, la corona.
