Colisión cósmica en el grupo Bala

Imagen compuesta del Grupo Bala mostrando galaxias, gas caliente (en coor rosa) y materia oscura (indicada en azul). Crédito: ESA / XMM-Newton / F. Gastaldello (INAF/IASF, Milano, Italy) / CFHTLS

Las galaxias no están tan aisladas como pueda parecer a primera vista; en una escala cósmica se congregan alrededor de concentraciones de materia oscura y gas caliente. La colorida mancha que se aprecia en esta nueva imagen compuesta, basada en datos de varios telescopios, incluyendo XMM-Newton de ESA, es el grupo de galaxias conocido como Grupo Bala. Sus componentes parecen estar claramente separados, con el gas caliente apartado del resto de la materia del grupo. Se trata del objeto más pequeño que se ha encontrado que muestre este efecto, que fue producido por una fusión ocurrida en la historia pasada del grupo.