Científicos avanzan en la teoría de formación de galaxias espirales

Las galaxias espirales son algunos de los residentes más hermosos del universo. La Vía Láctea es una espiral y el Sistema Solar y, por tanto, la Tierra residen en algún lugar cerca de uno de sus brazos filamentosos. Pero, a pesar de que su forma es común, los científicos todavía consideran un enigma cómo surgen estos brazos y cómo cambian y desaparecen con el tiempo.

Ahora, un estudio elaborado por científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison y el Centro Harvard-Smitsoniano, ha permitido conocer, a partir de simulaciones por ordenador, los movimientos de un máximo de 100 millones de "partículas estelares" como la gravedad y otras fuerzas que son las encargadas de "esculpir las formas galácticas".

Las barras pueden estar matando a las galaxias espirales

3/11/2010 de University of Portsmouth

Con la ayuda de una armada de voluntarios trabajando en el proyecto de "ciencia ciudadana" Galaxy Zoo 2, un equipo internacional de científicos puede haber descubierto qué es lo que mata a las galaxias espirales. Aproximadamente la mitad de las galaxias espirales contiene una barra - una estructura lineral de estrellas que cruzan por el centro. Las barras son importantes en la evolución de las galaxias ya que proporcionan un modo de transportar material hacia y desde el disco y, posiblemente, iniciar la formación de estrellas en las regiones centrales. Pueden incluso ayudar a alimentar el agujero negro central masivo que parece estar pesente en casi todas las galaxias. Pero las barras son un problema para los científicos porque aún no se conoce la razón por la que algunas galaxias poseen barras y otras no.

Los nuevos datos - la muestra más amplia de galaxias con identificaciones visuales de las barras que existe hoy en día - han demostrado que las espirales rojas tienen el dobe de probabilidad de albergar barras en comparación con las azules. Los colores son importantes. Las galaxias azules adquieren su color de las jóvenes estrellas calientes que contienen, lo que implica que están formando estrellas en grandes cantidades. En las galaxias rojas, esta formación de estrellas se ha detenido, quedando las estrellas más frías de vida larga que les dan su color rojo.

Los astrónomos concluyen que las barras podrían ayudar a matar a las galaxias espirales, aunque cómo lo hacen sigue siendo un misterio. leer mas

¿De dónde proceden las galaxias espirales de hoy en día?

5/2/2010 de ESA

Hubble ha mostrado que las hermosas galaxias espirales del Universo moderno eran los patitos feos de hace seis mil millones de años.

Si esto se confirma, el descubrimiento pone de relieve la importancia para muchas galaxias de las colisiones y fusiones en el pasado reciente. También proporciona pistas acerca del status único de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.

Utilizando datos del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA, los astrónomos han creado un censo de tipos y formas de galaxias de una época en la que ni la Tierra ni el Sol existían aún, y hasta el día de hoy. Los resultados muestran, contrariamente a lo que se piensa en la actualidad, que más de la mitad de las galaxias espirales actuales tenían formas peculiares hace solo seis mil millones años.

Fuente; http://observatori.uv.es/