Los mechones etéreos en estas imágenes fueron iluminados, quizá brevemente, por una ráfaga de radiación de un quásar - una región muy luminosa y compacta que rodea a un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia.El Material Galáctico cae hacia adentro, hacia el agujero negro central, formando un cuásar brillante con potentes chorros de partículas y energía radiante por encima y por debajo del disco de materia que cae.
En cada uno de estas ocho imágenes un haz cuásar ha causado filamentos otrora invisibles en el espacio profundo brillando a través de un proceso llamado fotoionización. El oxígeno, helio, nitrógeno, azufre y neón en los filamentos absorben la luz del cuásar y poco a poco vuekven a emitirlo durante muchos miles de años. Su inconfundible tonalidad esmeralda es causada por el oxígeno ionizado, que se ilumina en verde.
