¿Cómo se comportan los átomos e interactúan, es conocimiento común de la escuela secundaria, pero lo que sabemos se basa en suposiciones o instantáneas. Los microscopios electrónicos han tomado imágenes de átomos por lo que sabemos cómo se instalan, pero nunca se han registrado átomos en movimiento.
El experimento SEC-Roscosmos plasma Kristall-4 (PK-4) recrea las interacciones atómicas en un fluido a mayor escala en la Estación Espacial Internacional. Los átomo en PK-4 son micropartículas, que están suspendidas y confinadas en plasma (un gas ionizado con electrones e iones). Las micropartículas interactúan entre sí a través de las altas cargas eléctricas, formando un líquido o sólido de acoplamiento fuerte - un sistema modelo clásico de la materia condensada.
