El Badain Jaran abarca unos 50.000 kilómetros cuadrados (19.300 millas cuadradas) de la región Alxa desierto de Mongolia Interior. Alrededor de la mitad de esa zona da lugar a megadunas que se elevan entre 200 a 300 metros (660 a 980 pies) de altura. El más alto mide 460 metros (1.500 pies), o aproximadamente la misma altura que el Empire State Building de Nueva York. El 5 de octubre de 2014, la "Tierra Imagen Operacional" en el satélite Landsat 8 capturó esta imagen de las dunas de Badain Jaran. Para explicar cómo se formaron las dunas más altas de la Tierra, los científicos se centraron previamente en las condiciones del viento y las características de arena. Una investigación reciente de Xiaoping Yang sugirió que un proceso más complicado el trabajo. Mediante la combinación de imágenes Landsat que muestran variación en la morfología dunar (forma y tamaño) con mediciones de la gravedad de la roca de fondo de colinas abajo, Yang y sus colegas demostraron que la altura de la duna está influenciada significativamente por la geología local.
