"El descubrimiento de vida extraterrestre está al alcance del hombre"

El director de Ciencia y Exploración Robótica de la Agencia Espacial Europea (ESA), Álvaro Giménez, ha asegurado que "el descubrimiento de la vida extraterrestre está realmente al alcance del hombre" hoy en día. A su juicio, "los actuales descubrimientos sobre los límites de habitabilidad, mucho más amplios que lo supuesto anteriormente, y de mundos con características apropiadas para la vida" en el Universo, así lo demuestran.

Gigante se prepara para operación como estación de seguimiento

Una de las estaciones más sofisticados del mundo está a punto de ser inaugurada en Malargüe, Argentina, a 1000 kilómetros al oeste de Buenos Aires. La nueva estación asegurara comunicaciones fiables con las misiones viajando cientos de millones de kilómetros en nuestro Sistema Solar.La nueva estación de seguimiento de la ESA, cerca de la ciudad de Malargüe en la provincia de Mendoza, se une a dos estaciones existentes en España y Australia para proporcionar una cobertura global de la la Agencia en misiones de espacio profundo. La Antena de Espacio Profundo 3 - o DSA 3 - enviará comandos, recibirá datos y realizara mediciones radiométricas con misiones como Mars Express, Venus Express, Rosetta, Herschel, Planck, Gaia, BepiColombo, ExoMars, Solar Orbiter y Jugo.
Con la construcción principal completa , los equipos se están preparando DSA 3 para el traspaso de las operaciones, la inauguración oficial a finales de este año y la entrada en servicio de rutina a principios de 2013.
Primeras señales de prueba recibidos de Mars Express

Las primeras señales de prueba se recibieron en junio de 2012 de Mars Express, a una distancia de aproximadamente 193 millones de kilómetros, demostrando que la tecnología de la emisora ​​está lista para el servicio. leer mas

La ESA prepara el estreno de su nuevo lanzador Vega

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha puesto en marcha la primera campaña de preparativos para el vuelo inaugural del lanzador europeo Vega, que está programado para finales del mes de enero de 2012. La primera etapa del lanzador, denominada P80, fue trasladada la pasada semana desde el Edificio de Integración de Motores de Combustible Sólido a la plataforma de lanzamiento a lomos del sistema de transporte pesado 'Fardier'. Además, en esta etapa el equipo de lanzamiento deberá configurar los sistemas de tierra, en preparación para la Revisión de Aceptación Final del motor y de su sistema de control vectorial, que orienta el flujo de la tobera para dirigir el vuelo del lanzador.

Una vez concluido este trabajo, se llevará a cabo la segunda y la tercera etapa en las que serán trasladadas a la plataforma de lanzamiento los módulos del lanzador conocidos como Zefiro-23 y Zefiro-9 y se integrarán con el resto del vehículo. La campaña de preparación concluirá antes de final de año con la Revisión de la Preparación para el Vuelo y se añadirá la cuarta etapa, conocida como Módulo Superior Vernier y de Actitud (AVUM) al conjunto del lanzador.

Por otra parte, la ESA ha explicado que también se están preparando los satélites que viajarán a bordo de Vega en su vuelo inaugural, el reflector LARES y los seis picosatélites desarrollados por diferentes universidades europeas. Concretamente, Vega será el lanzador que "ponga en camino" cinco nuevas misiones.

Vega está diseñado para llevar a cabo una gran variedad de misiones y para acomodar distintas configuraciones de carga útil, lo que le convierte en un lanzador capaz de responder con gran flexibilidad a las distintas oportunidades de mercado, según ha apuntado la ESA.

Así, ha destacado que Vega puede lanzar tanto un único satélite como complejas configuraciones formadas por un satélite principal acompañado por seis microsatélites, como demostrará en este primer vuelo. "Vega ha sido diseñado para poner en órbita satélites de entre 300 y 2500 kilogramos de masa, en función del tipo de órbita y de la altitud requerida para cada misión", ha señalado la agencia. leer mas