Un resplandor en la noche marciana arroja luz sobre la circulación atmosférica

Detección de OMEGA de resplandor nocturno de oxígeno en Marte.Imagen cortesía de JL Bertaux et al. (2012) 

Un débil resplandor, infrarrojo por encima de los polos de invierno de Marte está dando nuevas pistas sobre los cambios estacionales en la circulación atmosférica del planeta. La emisión de la noche testigo fue detectado por primera vez en 2004 en observaciones realizadas por el espectrómetro OMEGA de imágenes en la sonda Mars Express de la ESA. Un artículo publicado en una edición reciente del Journal of Geophysical Research, un equipo de científicos franceses informaron sobre la primera detección de una emisión infrarroja por encima de las regiones polares de Marte. La emisión, en una longitud de onda de 1.27 micras, se detectó en tres ocasiones (en 2004, 2005 y 2006) durante una serie de 40 observaciones formuladas por OMEGA por encima de la extremidad del planeta.Las emisiones de infrarrojos no son inusuales en las atmósferas planetarias. En las atmósferas superiores de Venus y Marte, el dióxido de carbono (CO 2 ) y nitrógeno (N 2 ) las moléculas se separan o photodissociated por el solar ultravioleta (UV). Esto produce oxígeno y átomos de nitrógeno en la región conocida como termosfera, a una altitud de alrededor de 80-90 km por encima de lado diurno de cada planeta. leer mas