Nuevo estudio revela impactante información sobre el asteroide Ryugu

 Los científicos quedaron impresionados con el descubrimiento realizado tras estudiar las muestras extraídas del asteroide Ryugu.

Las muestras recolectadas en la Tierra desde el asteroide Ryugu muestran señales de alteraciones en su superficie, probablemente causadas por el impacto de micrometeoritos.

Un estudio publicado en Nature Communications revela nuevos descubrimientos sobre el campo magnético del espacio interplanetario y el impacto físico del bombardeo espacial.

Ryugu, con unos 4.600 millones de años de antigüedad, es uno de los objetos más antiguos de nuestro sistema solar. Una parte de las muestras recolectadas por la sonda japonesa Hayabusa 2 en 2018 ha sido analizada por un equipo liderado por Yuki Kimura de la Universidad de Hokkaido (Japón).

Revelan el misterio de las órbitas de exoplanetas en descomposición

 Un nuevo estudio ha descubierto un mecanismo novedoso que puede resolver un misterio sobre la decadencia de las órbitas planetarias alrededor de estrellas como nuestro sol. La investigación, publicada en The Astrophysical Journal Letters, propone que los campos magnéticos estelares desempeñan un papel crucial en la disipación de las mareas gravitacionales responsables de la desintegración orbital de los exoplanetas del 'Júpiter caliente'. 

Los Júpiter calientes son planetas masivos y gaseosos similares a Júpiter que orbitan extraordinariamente cerca de sus estrellas madre y tardan sólo unos días en completar una órbita. Esta proximidad somete tanto al planeta como a la estrella a poderosas mareas gravitacionales que transfieren energía orbital, lo que hace que los planetas giren lentamente en espiral hacia adentro durante miles de millones de años hasta que finalmente se consumen. Las teorías de mareas actuales no pueden explicar completamente la observación de la desintegración orbital en el sistema WASP-12b, un Júpiter caliente cuya órbita en desintegración lo enviará hacia su estrella anfitriona WASP-12 en unos pocos millones de años. 

Misiones de la NASA se preparan para tormentas solares en Marte

 La NASA aprovechará el inminente máximo de actividad solar para estudiar cómo las erupciones solares pueden afectar a los robots y a los futuros astronautas en el Planeta Rojo. En el cénit de su ciclo de 11 años, el Sol es especialmente propenso a registrar fenómenos extremos en una variedad de formas, incluidas erupciones solares y eyecciones de masa coronal, que lanzan radiación a las profundidades del espacio.

 Cuando estalla una serie de estos eventos solares, se llama tormenta solar. Este período pico será observado este año desde Marte por el orbitador MAVEN (Mars Atmospheric and Volatiles EvolutioN) y el rover Curiosity de la NASA. El campo magnético de la Tierra protege en gran medida a nuestro planeta de los efectos de estas tormentas. Pero Marte perdió su campo magnético global hace mucho tiempo, dejando al Planeta Rojo más vulnerable a las partículas energéticas del sol. Los investigadores esperan que el máximo solar actual les dé la oportunidad de averiguarlo. Antes de enviar humanos allí, las agencias espaciales deben determinar, entre muchos otros detalles, qué tipo de protección radiológica necesitarían los astronautas.

Radiotelescopio logró dar explicación a un misterio astronómico de 88 años

 

El radiotelescopio ALMA ha permitido desvelar los secretos de FU Orionis, un sistema estelar doble que en 1936 llamó la atención cuando su estrella central se volvió mil veces más brillante.

Este comportamiento, esperado en estrellas moribundas, nunca se había observado en una estrella joven como FU Orionis. El extraño fenómeno inspiró una nueva clasificación de estrellas que comparten el mismo nombre (FUo estrellas).

Las estrellas FUo brillan repentinamente y estallan en brillo antes de atenuarse nuevamente muchos años después. Ahora se entiende que este brillo se debe a que las estrellas absorben energía de su entorno a través de la acreción gravitacional, la fuerza principal que da forma a las estrellas y los planetas.

Sin embargo, cómo y por qué sucede esto era un misterio, hasta ahora, gracias a que los astrónomos utilizan el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).

Nuevas simulaciones astronómicas avalan teoría de la materia oscura

 

El nuevo trabajo aborda un debate fundamental en astrofísica: ¿es necesario que exista materia oscura invisible para explicar cómo funciona el universo, o pueden los físicos explicar cómo funcionan las cosas basándose únicamente en la materia que podemos observar directamente? Actualmente, muchos físicos creen que debe existir algo parecido a la materia oscura para explicar los movimientos de las estrellas y las galaxias.

"Nuestro artículo muestra cómo podemos utilizar relaciones reales observadas como base para probar dos modelos diferentes para describir el universo", dijo en un comunicado Francisco Mercado, autor principal y reciente doctorado en Física y Astronomía de la Universidad de California Irvine. "Presentamos una prueba poderosa para discriminar entre los dos modelos".

La prueba implicó realizar simulaciones por computadora con ambos tipos de materia (normal y oscura) para explicar la presencia de características intrigantes medidas en galaxias reales. El equipo informó sus resultados en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Las nubes cubren el lado nocturno del exoplaneta caliente WASP-43b

 

Observaciones con el Telescopio Espacial James Webb (JWST) han deparado un mapa de temperatura global del gigante gaseoso WASP-43b, a 280 años luz, revelando que las nubes cubren su lado nocturno. Una colaboración internacional de astrónomos, el equipo JWST Transiting Exoplanet Early Release Science (JTEC-ERS), observó este mundo con el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) de JWST para estudiar su clima. Los resultados se publican en Nature Astronomy. 

El resultado central es un mapa que describe la distribución global de la temperatura derivada de la luz infrarroja que WASP-43b emite en respuesta a la irradiación de su estrella anfitriona. Al cubrir un rango espectral sensible a materiales cálidos, MIRI funciona de manera similar a un termómetro sin contacto utilizado para medir la temperatura corporal, pero a grandes distancias, que ascienden a 280 años luz para WASP-43b. En este mapa las temperaturas medidas oscilan entre 600 y 1.250 grados centígrados. Por el contrario, utilizando observaciones comparables, Júpiter, el gigante gaseoso del Sistema Solar, alcanza unos helados -135 grados. 

Encélado derrama gases con un movimiento similar al de una falla

 

Variaciones observadas en la fuerza de los chorros de vapor que salen de Encélado pueden deberse a que las aberturas en su corteza helada discurren en forma similar a la tectónica de deslizamiento. En la Tierra, este tipo de tectónica de placas, con un lado cortando al otro, corresponde al movimiento de falla que produce terremotos a lo largo de fallas como la de San Andrés, en California.

 La energía requerida para dicho movimiento de falla es considerablemente menor que la requerida por el mecanismo de apertura/cierre. Es el hallazgo de una nueva investigación dirigida por el estudiante graduado de Caltech Alexander Berne, que utilizó un modelo geofísico detallado para caracterizar el movimiento de estas fallas en forma de franja de tigre en esta luna de Saturno, y proporciona nuevos conocimientos sobre los procesos geofísicos que controlan la actividad de las columnas.

China presenta el primer Atlas Geológico Lunar a escala global

 

China acaba de marcar un hito significativo en la cartografía espacial al lanzar el primer atlas geológico lunar a escala global en alta definición. En concreto, los mapas tienen una escala de 1:2,5 millones. Asimismo, este conjunto de mapas, disponible tanto en chino como en inglés, incluye el Atlas Geológico del Globo Lunar y los Cuadrángulos del Atlas Geológico de la Luna. 

Webb Captura la Icónica Nebulosa Cabeza de Caballo con un Detalle sin Precedentes

 Un collage de tres imágenes de la Nebulosa Cabeza de Caballo. La imagen de la izquierda fue tomada por el telescopio Euclid de la ESA en luz Visible-Infrarrojo. La segunda imagen fue captada por el Hubble  en infrarrojo, y la tercera fue tomada por Webb en infrarrojo, donde se captura su complejidad con una resolución espacial sin precedentes. Credits: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA

El Telescopio Espacial James Webb ha capturado las imágenes infrarrojas más nítidas hasta la fecha de uno de los objetos más distintivos de nuestros cielos, la Nebulosa Cabeza de Caballo. Las observaciones muestran una parte de la icónica nebulosa bajo una luz completamente nueva, capturando su complejidad con una resolución espacial sin precedentes.

La nebulosa se formó a partir del colapso de una nube interestelar de material y brilla porque está iluminada por una estrella caliente cercana. Las nubes de gas que rodean a la Cabeza de Caballo ya se han disipado, pero el pilar que sobresale está hecho de gruesos grupos de material que es más difícil de erosionar. Los astrónomos estiman que a la Cabeza de Caballo le quedan unos cinco millones de años antes de que también se desintegre. La nueva vista de Webb se centra en el borde iluminado de la parte superior de la estructura distintiva de polvo y gas de la nebulosa. 

Un meteorito hallado en Cuba es en realidad un resto de fundición

La colaboración entre el conservador de la colección de Geología del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y de investigadores de las Universidades de La Habana (Cuba) y Florida (Estados Unidos), ha permitido confirmar algo que se sospechaba desde principios del siglo XX. El meteorito de Cuba que alberga la colección desde 1871 (nº de inventario MNCN-17294), no es de origen extraterrestre, sino que se trata de un hierro de fundición siderúrgica o metalúrgica, una escoria industrial. Sin embargo, aunque no tenga valor geológico, el ejemplar es interesante porque resulta de una técnica de fabricación de metales que hoy en día no se practica. El ejemplar se mantiene en la colección y cambia su nombre en la catalogación, denominándose a partir de ahora “pseudo-meteorito de Cuba”, y mantiene su número de inventario. Se retirará de la exposición permanente para ser almacenado.

Se repiten problemas de apuntamiento del telescopio Hubble

 

El Telescopio Espacial Hubble visto desde el transbordador espacial Atlantis (STS-125) en mayo de 2009, durante el quinto y último servicio del observatorio en órbita. 

La NASA está trabajando para reanudar las operaciones científicas del Telescopio Espacial Hubble después de que entró en modo seguro el 23 de abril debido a un nuevo problema con uno de los giroscopios.

El telescopio entró automáticamente en modo seguro cuando uno de sus tres giroscopios dio lecturas erróneas. Los giroscopios miden la velocidad de giro del telescopio y son parte del sistema que determina en qué dirección apunta el telescopio. Mientras está en modo seguro, las operaciones científicas se suspenden y el telescopio espera nuevas instrucciones desde la Tierra.

Este giroscopio en particular hizo que el Hubble entrara en modo seguro en noviembre después de arrojar lecturas defectuosas similares. Actualmente, el equipo está trabajando para identificar posibles soluciones.