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Axiom Space, en coordinación con la NASA, ha modificado su secuencia de ensamblaje planificada para acelerar su capacidad de operar como una estación espacial viable de vuelo libre y reducir la dependencia de la Estación Espacial Internacional durante el ensamblaje, según ha informado la agencia espacial norteamericana.
En enero de 2020, la NASA adjudicó a Axiom Space un contrato de precio fijo, entrega indefinida y cantidad indefinida, mientras la agencia continúa abriendo la estación espacial para uso comercial. El contrato proporciona información sobre el desarrollo de al menos un módulo comercial habitable que se conectará a la estación espacial con el objetivo de convertirse en un destino de vuelo libre en la órbita terrestre baja antes del retiro del laboratorio en órbita en 2030.
El plan inicial de Axiom Space era lanzar y acoplar su primer módulo, Hábitat 1, a la estación espacial, seguido de tres módulos adicionales.
Según la nueva secuencia de ensamblaje de la empresa, el módulo de carga útil, energía y térmico se lanzará primero al laboratorio en órbita, lo que le permitirá partir en 2028 y convertirse en un destino de vuelo libre conocido como Estación Axiom. En vuelo libre, Axiom Space continuará con el ensamblaje del destino comercial, agregando el módulo Hábitat 1, una esclusa de aire, el módulo Hábitat 2 y la instalación de investigación y fabricación.
