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Una prueba del láser marca el inicio de una nueva era en la interferometría

 

La semana pasada, se proyectaron cuatro láseres en el cielo de Paranal, Chile, perteneciente al Observatorio Europeo Austral (ESO). Cada láser crea una estrella artificial, que los astrónomos utilizan para medir y corregir la borrosidad causada por la atmósfera terrestre. El impactante lanzamiento de estos láseres, uno desde cada uno de los telescopios de ocho metros de Paranal, representa un hito significativo del proyecto GRAVITY+, una importante y compleja actualización del Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) de ESO. GRAVITY+ ofrece al VLTI una mayor potencia de observación y una cobertura del cielo mucho más amplia que la anterior.

“ Este es un hito muy importante para una instalación completamente única en el mundo ”, afirma Antoine Mérand, astrónomo de ESO y científico del programa VLTI.

El  VLTI combina la luz de varios telescopios individuales del VLT (ya sean los cuatro Telescopios Unitarios (UT) de ocho metros o los cuatro Telescopios Auxiliares más pequeños) utilizando  interferometría . GRAVITY+ es una actualización del VLTI, con un enfoque en GRAVITY, un instrumento VLTI muy exitoso que se ha utilizado para obtener imágenes de exoplanetas ,  observar estrellas cercanas y lejanas y realizar observaciones detalladas de objetos débiles  que orbitan el agujero negro supermasivo de la Vía Láctea . GRAVITY+ también abarca cambios de infraestructura en los telescopios y actualizaciones en los túneles subterráneos del VLTI, donde se reúnen los haces de luz. La instalación de un láser en cada uno de los UT previamente no equipados es un logro clave de este proyecto a largo plazo, transformando el VLTI en el interferómetro óptico más potente del mundo.

Despega La misión HydroGNSS de la ESA

 La primera misión Scout de la ESA, HydroGNSS , se lanzó el 28 de noviembre de 2025 y marcó un paso significativo en el avance de la comprensión global de la disponibilidad de agua y los efectos del cambio climático en el ciclo del agua de la Tierra.

Los dos satélites gemelos HydroGNSS fueron llevados a órbita a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, EE. UU.

Adoptando el concepto de Nuevo Espacio, HydroGNSS es una de las nuevas  misiones Scout de la ESA  que se están desarrollando dentro del programa de Observación de la Tierra  FutureEO  .https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Videos/2025/11/ESA_s_HydroGNSS_mission_lifts_off#msdynmkt_trackingcontext=bb2982cb-93a7-43b0-a41f-6afac0690200

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El telescopio espacial James Webb observa cómo el monstruoso agujero negro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, emite una llamarada.

 "Para lograr una sensibilidad tan alta en el infrarrojo medio, es necesario viajar al espacio, ya que la atmósfera altera gravemente las observaciones terrestres en esta longitud de onda

Ilustración de la llamarada infrarroja media moviéndose a medida que los electrones giran en espiral alrededor de los campos magnéticos de Sgr A*. (Crédito de la imagen: CfA/Mel Weiss)

Los astrónomos han utilizado el Telescopio Espacial James Webb (JWST) para observar las llamaradas de Sagitario A*, el agujero negro supermasivo en el corazón de la Vía Láctea, bajo una nueva luz. El nuevo modelado de estas observaciones podría ayudar a los científicos a comprender cómo los agujeros negros generan estas llamaradas, así como a revelar el papel que desempeñan los campos magnéticos en la formación de la materia alrededor de estos titanes cósmicos.

El equipo, que incluye a Sebastiano von Fellenberg, del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Bonn (Alemania), observó por primera vez las erupciones de Sagitario A* (Sgr A*) en el infrarrojo medio. Anteriormente, las erupciones se habían observado rutinariamente en el infrarrojo cercano y en otras longitudes de onda, y cada una ofrecía una visión diferente de las mismas. Esto se debe a que todos los cambios que experimenta una erupción de un agujero negro tras su lanzamiento y antes de su desaparición no se presentan en todas las longitudes de onda de la luz. Por lo tanto, las observaciones de una erupciones en diferentes longitudes de onda pueden ayudar a comprender mejor los mecanismos que utilizan los agujeros negros para generar erupciones y las escalas temporales en las que estas evolucionan.

Alerta de gran mancha solar

 Una mancha solar potencialmente peligrosa está emergiendo sobre el limbo sureste del Sol. Ayer, mientras aún estaba parcialmente eclipsada por el borde del Sol, produjo una llamarada solar impulsiva de clase M6 (mostrada abajo). El verdadero valor de la llamarada podría haber sido declase X.

Un pulso de radiación ultravioleta extrema de esta llamarada ionizó la atmósfera superior de la Tierra, lo que produjo un pequeño apagón de radio de onda corta sobre el Océano Pacífico Sur. Las transmisiones de radio en frecuencias inferiores a 20 MHz se interrumpieron alrededor de las 22:22 UTC del 28 de noviembre.

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 Luna creciente 46 %

Una hoguera de hidrogeno

 No hay combustión en el Sol. Aun así, el 25 de noviembre, el astrónomo aficionado Dave Wilson, de Inverness, Escocia, presenció una tremenda hoguera:

"Solo tuve tiempo de grabar 22 minutos de esta prominencia, pero aún así me pareció bastante impresionante", dice Wilson.

Aunque parezca fuego, no lo es. La imponente «llama» está hecha de hidrógeno y magnetismo, calentada por fusión en las profundidades del Sol. No hay suficiente agua en la Tierra para apagarla. De hecho, es cinco veces más alta que nuestro planeta.

Identificado el factor clave de los vientos extremos en Venus

 

Imagine los vientos catastróficos de un huracán de categoría 5. Ahora, imagine vientos aún más rápidos, de más de 100 metros por segundo, rodeando el planeta y azotando las nubes por el cielo, sin fin a la vista. Este escenario sería asombroso en la Tierra, pero es normal en Venus, donde la atmósfera a nivel de las nubes gira unas 60 veces más rápido que el propio planeta, un fenómeno conocido como superrotación. En cambio, la atmósfera terrestre a nivel de las nubes gira aproximadamente a la misma velocidad que la superficie del planeta.

Investigaciones previas han explorado los mecanismos que impulsan la superrotación atmosférica en Venus, pero los detalles siguen siendo confusos. Nuevas evidencias de Lai et al. sugieren que un ciclo de mareas atmosféricas diario, alimentado por el calor solar, contribuye mucho más a los vientos extremos del planeta de lo que se creía.

Informe sobre manchas solares em Marte

 

 Durante los próximos dos meses, el rover Perseverance de la NASA tendrá una tarea extra: la de astrónomo solar. Marte pasa detrás del Sol, lo que le permite ver la cara oculta del Sol, lo que le permite monitorear manchas solares que no podemos ver desde la Tierra. Aquí está la última imagen del cráter Jezero del 25 de noviembre:

Aproximadamente una vez al día, Perseverance observa el sol con su Mastcam-Z (cámara estéreo montada en un mástil). Esto permite evaluar la cantidad de polvo en el aire, un factor importante en la predicción meteorológica marciana. Ver manchas solares es una ventaja.

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