El paso de una galaxia enana causó ondulaciones misteriosas en la Vía Láctea

 

Ilustración que muestra la Vía Láctea con ondulaciones producidas por el paso cercano de la galaxia enana Saggitarius. Crédito: NASA JPL-Caltech R. Hurt (SSC Caltech).

Utilizando datos del telescopio espacial Gaia, un equipo de astrónomos liderado por la Universidad de Lund (Suecia) ha demostrado que grandes porciones del disco exterior de la Vía Láctea están vibrando. Estas ondulaciones fueron causadas por una galaxia enana, que actualmente vemos en la constelación de Sagitario, que sacudió nuestra galaxia cuando pasó cerca de ella hace cientos de millones de años.

Webb registra problemas con su instrumento de infrarrojo medio

 El telescopio espacial James Webb está experimentando actualmente problemas con su instrumento de infrarrojo medio MIRI, involucrado en algunas de las primeras imágenes sin precedentes del observatorio.

El problema se debe a una mayor fricción en uno de los mecanismos de MIRI en el modo de observación de espectroscopia de resolución media (MRS), detectado el 24 de agosto. El resto funciona normalmente pero el equipo ha decidido detener las observaciones utilizando el modo MRS hasta que encuentren una solución, informa la NASA.

Nuevas restricciones en la caza de tecnofirmas extragalácticas

Fuentes de emisión extragaláctica. Un reanálisis de datos ha impuesto nuevas restricciones para la existencia de firmas tecnológicas extragalácticas en las iniciativas de búsqueda de inteligencia no terrestre (SETI).

Un reanálisis de datos ha impuesto nuevas restricciones para la existencia de firmas tecnológicas extragalácticas en las iniciativas de búsqueda de inteligencia no terrestre (SETI).

Reconociendo que los sondeos de radio dirigidos a estrellas cercanas también son sensibles a los objetos cósmicos de fondo, en particular galaxias, grupos de galaxias y cúmulos de galaxias, el profesor Michael Garrett de la Universidad de Manchester, en colaboración con el Director de Berkeley SETI, el doctor Andrew Siemion, han podido establecer nuevos límites en la prevalencia de transmisores muy poderosos en galaxias y otros objetos cósmicos ubicados fuera de nuestra propia Vía Láctea.

Los pequeños cráteres de la Luna influyeron en la desviación de sus polos

 Los cráteres de la Luna conservan miles de millones de años de historia. Los científicos han adquirido conocimientos de las condiciones de nuestro sistema solar primitivo al estudiar la composición, el tamaño y la distribución de estos agujeros en la superficie de la Luna, creados hace mucho tiempo por colisiones con asteroides.

Pero en lugar de estudiar directamente las características de estos agujeros, un equipo con sede en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt (Maryland), decidió probar algo diferente. Usando simulaciones informáticas, “borraron” miles de cráteres de la superficie de la Luna, como si retrocedieran el reloj 4.250 millones de años, antes de que se formaran los cráteres. Descubrieron que las ubicaciones de los polos norte y sur de la Luna se movieron ligeramente durante este período de tiempo.

Un simulador de luz estelar ilumina la búsqueda de vida alrededor de las estrellas más comunes en la Vía Láctea

 

El simulador Star Light (izquierda) y el simulador en marcha (derecha). Crédito: La Rocca et al.

Un equipo de investigadores italianos ha demostrado experimentalmente, por primera vez, que algunos microorganismos pueden realizar la fotosíntesis usando la luz predominantemente infrarroja emitida por el tipo más común de estrella en la Vía Láctea.

Los  resultados del simulador Star Light sugieren que la vida podría desarrollarse en planetas en órbita alrededor de estrellas diferentes a nuestro Sol y producir mundos ricos en oxígeno que sean habitables por organismo  más complejos.

El simulator Star Light puede generar luz con distintas  intensidades y espectros, lo que le permite reproducir  la luz  emitida por cualquier estrella. Para este experimento, los  científicos  recrearon la luz emitida por una estrella enana de tipo M, usando también una cámara simuladora de atmósferas donde replicaron un entorno  planetario artificial.

Nuevos datos sobre la atmósfera primitiva de Marte sugieren que el planeta era húmedo y capaz de albergar vida

 Ilustración de cómo sería un planeta húmedo azul. Crédito: Planet Volumes/Anodé en Unsplash.

Un nuevo estudio sugiere que Marte nació siendo húmedo, con una atmósfera densa que le permitió  albergar océanos templados y calientes durante millones de años.

Para alcanzar esta conclusión, un equipo de investigadores ha desarrollado el primer modelo de evolución de la atmósfera marciana que relaciona las altas temperaturas asociadas con la formación de Marte a partir de un estado de roca fundida, hasta la formación de los primeros océanos y atmósfera.

Más evidencia apoya la habitabilidad del océano de la luna Encélado

 

El fósforo en forma de ortofosfato es probablemente abundante en el océano subterráneo de la luna Encélado de Saturno.

Nuevos modelos indican que el océano subterráneo de la luna Encélado de Saturno debería ser relativamente rico en fósforo disuelto, un ingrediente esencial para la vida.

"Encelado es uno de los principales objetivos en la búsqueda de vida por parte de la humanidad en nuestro sistema solar", explica en un comunicado Christopher Glein, un destacado experto en oceanografía extraterrestre del Southwest Research Institute. Es coautor de un artículo en Proceedings of the National Academy of Sciences que describe esta investigación. "En los años transcurridos desde que la nave espacial Cassini de la NASA visitó el sistema de Saturno, nos han sorprendido repetidamente los descubrimientos que han sido posibles gracias a los datos recopilados".

Una luna perdida puede explicar los anillos e inclinación de Saturno

 Científicos proponen que una luna perdida de Saturno, a la que llaman Crisálida, tiró del planeta gigante hasta que la luna se desgarró.

Esto podría haber llevado a la formación de los anillos de Saturno y contribuido a la inclinación del planeta, según un nuevo estudio que publica Science.

Los anillos de Saturno son un claro indicio de que el planeta gira inclinado en un ángulo de 26,7 grados con respecto al plano en el que orbita el Sol. Los astrónomos sospechan desde hace tiempo que esta inclinación se debe a las interacciones gravitatorias con su vecino Neptuno, ya que la inclinación de Saturno precesiona, como una peonza, casi al mismo ritmo que la órbita de Neptuno.

Los lagos en el antiguo Marte pueden haber sido muy subestimados

 Un ejemplo de un gran lago alojado en un cráter de impacto en Marte (a) y un pequeño lago alojado en permafrost en Marte

Los científicos podrían haber subestimado drásticamente la cantidad de antiguos lagos marcianos que alguna vez existieron, según revela un metanálisis de años de datos satelitales del Planeta Rojo.

Joseph Michalski, geólogo del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Hong Kong (HKU), y su equipo internacional publicaron recientemente sus resultados en Nature Astronomy, que describen un análisis global de los antiguos lagos marcianos.

"Sabemos de aproximadamente 500 lagos antiguos depositados en Marte, pero casi todos los lagos que conocemos tienen más de 100 km2", explica Michalski en un comunicado. "Pero en la Tierra, el 70% de los lagos son más pequeños que este tamaño y se encuentran en ambientes fríos donde los glaciares se han retirado. Estos lagos de tamaño pequeño son difíciles de identificar en Marte mediante sensores remotos satelitales, pero probablemente existieron muchos lagos pequeños. Es probable que al menos el 70% de los lagos marcianos aún no se hayan descubierto".

Investigadores encuentran agua en muestras de suelo lunar

 Muestras lunares traídas hasta la Tierra por la sonda china Chang’e-5 fueron analizadas por los Investigadores del Instituto de Geoquímica de la Academia de Ciencias de China, quienes encontraron una gran cantidad de agua.

Los estudios determinaron que habría 170 gramos de agua por cada tonelada de suelo lunar y, por lo mismo, se definió que los minerales lunares son importantes reservas de agua.

Un satélite aprueba a Einstein y el concepto de caída libre

Nuevos estudios han presentado la prueba más precisa hasta ahora del principio de equivalencia débil, un componente clave de la teoría de la relatividad general desarrollada por Einstein en 1915.

Artículos publicados en Physical Review Letters y en un número especial de Classical and Quantum Gravity, describen los resultados finales del satélite francés MICROSCOPE, lanzado en 2016, y que probó el principio midiendo las aceleraciones de objetos en caída libre en un satélite que orbita la Tierra.

El equipo descubrió que las aceleraciones de pares de objetos diferían en no más de una parte de 10 elevado a la 15, lo que descartó cualquier violación del principio de equivalencia débil o desviaciones de la comprensión actual de la relatividad general en ese nivel.

“Tenemos restricciones nuevas y mucho mejores para cualquier teoría futura, porque estas teorías no deben violar el principio de equivalencia en este nivel”, dice en un comunicado Gilles Métris, científico del Observatorio Côte d’Azur y miembro del equipo MICROSCOPE.