Probabilidad de bengalas

La mancha solar AR2130 está directamente frente a la Tierra y tiene un campo complejo "clase delta " que alberga la energía para  erupciones fuertes. La pregunta es, ¿esta mancha solar obstinadamente silenciosa realmente entrará en erupción? Los meteorólogos de la NOAA estiman una probabilidad de un 45% de bengalas M y un 10% de posibilidades de llamaradas de tipo X , el 4 de agosto.http://spaceweather.com/

Robots escaladores buscarán signos de vida en Marte

Científicos europeos tienen la mirada puesta en el proyecto conocido como vehículo de reconocimiento Cliff (CRV) o 'Cliffbot', robots escaladores que, a su juicio, podrían ayudar en la búsqueda de signos de vida en Marte. Según han explicado los expertos, estos rovers podrían trepar las empinadas caras de acantilados y montañas marcianas, llegando a nuevos lugares aún por explorar.
Los investigadores han explicado que este tipo de vehículos permitirá observar aquellas zonas de difícil acceso para un astronauta, por cuestiones de seguridad, tal y como se ha demostrado en las últimas pruebas realizadas, publicadas en 'Astrobiology', y en las que también se ha detectado la necesidad de realizar algunas mejoras en la tecnología.

Imagen: desierto Rub e 'al Khali

Dunas de arena en el desierto Rub e 'al Khali  en la península sur de Arabia se representan en esta imagen de radar del satélite Sentinel-1A.

Rub 'al Khali - también conocido como el "Cuarto Vacío" - es parte del mayor desierto de Arabia. Sus dunas alcanzan hasta 250 m de altura y en algunas zonas se intercalan con llanuras planas endurecidas, evidentes en el medio inferior de esta imagen. Estas llanuras son lo que queda de lagos poco profundos que existieron hace miles de años, formados por las lluvias monzónicas.

Nueva foto del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko desde Rosetta

Este fin de semana la ESA lanzó una nueva imagen del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, visto desde la sonda Rosetta a sólo 1000 km de distancia. Muestra la superficie rugosa de doble núcleo del cometa con un detalle asombroso.
La foto fue tomada el 01 de agosto a las 02:48 UTC por OSIRIS, la  cámara de   ángulo estrecho de Rosetta. La mancha oscura cerca de la imagen de centro es un artefacto de la CCD a bordo.

Las fuerzas de marea dieron leve forma de limón a la Luna

La mayor parte de la forma general de la Luna se puede explicar teniendo en cuenta los efectos de la marea que actuaron en su historia temprana. Esta es la conclusión de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California Santa Cruz.
Los resultados, publicados en la edición de este miércoles de 'Nature', proporcionan una visión de la historia de la joven Luna, su evolución orbital y su orientación actual en el cielo, como resume el autor principal, Ian Garrick-Bethell, profesor asistente de Ciencias Terrestres y Planetarias en la Universidad de California Santa Cruz, en Estados Unidos.
A medida que la Luna se enfrió y solidificó hace más de 4.000 millones de años, los efectos de esculpido de las fuerzas de la marea y la rotación se congelaron. La idea de una protuberancia congelada de la marea rotacional, conocida como la hipótesis de la "protuberancia fósil", fue descrita por primera vez en 1898.
"Si usted se imagina que hace girar un globo de agua, empieza a aplanarse en los polos y a abultarse en el ecuador", pone como ejemplo Garrick-Bethell. "Además de eso, se producen mareas por la atracción gravitatoria de la Tierra y se crea una especie de forma de limón con el eje mayor apuntando a la Tierra", añade.

Hubble capta la galaxia de lupa cósmica más lejana

Los astrónomos que usan el Telescopio Espacial Hubble han descubierto inesperadamente la galaxia más distante que actúa como una lupa cósmica. Vista como parecía hace 9.600 millones de años, esta galaxia elíptica monstruo supera al anterior poseedor del récord en 200 millones de años.
Estas galaxias "lentes gravitacionales" son tan masivas que su gravedad curva, aumenta, y distorsiona la luz de objetos detrás de ella, un fenómeno conocido como lente gravitacional. Encontrar una en una pequeña área del cielo es tan rara que normalmente tendría que estudiar una región cientos de veces más grande para encontrar sólo una, informa la NASA.
El objetivo detrás de la lente cósmica es una pequeña galaxia espiral sometida a un rápido estallido de formación estelar. Su luz ha tardado 10.700 millones años en llegar aquí y esta alineación a una gran distancia de la Tierra es un hallazgo raro.
La localización de más de estas galaxias distantes de lente ofrecerá una idea de cómo las galaxias jóvenes en el universo temprano se convirtieron en las masivas galaxias dominadas por la materia oscura de la actualidad. La materia oscura no puede verse, pero conforma la mayor parte de la materia del universo.

Planetas compañeros pueden mantener viejos mundos habitables

Los planetas se enfrían a medida que envejecen. Con el tiempo sus núcleos fundidos se solidifican y la actividad de generación de calor interno mengua. Cada vez son menos capaces de mantener el mundo habitable mediante la regulación del dióxido de carbono para evitar un calentamiento o una congelación desbocados.
Pero los astrónomos de la Universidad de Washington (UW) y la Universidad de Arizona han descubierto que para ciertos planetas del tamaño de la Tierra, la atracción gravitacional de un planeta compañero exterior podría generar suficiente calor - a través de un proceso llamado calentamiento por marea - como para prevenir eficazmente el enfriamiento interno, y extender la oportunidad de que el mundo interior albergue vida.

El campo magnético de Mercurio indica a los científicos cómo su interior es diferente del de la Tierra

Mercurio, con colores realzados para enfatizar las diferencias químicas, mineralógicas y físicas entre las rocas que constituyen su superficie. Crédito: NASA

La Tierra y Mercurio son ambos planetas rocosos con núcleos internos de hierro, pero el interior de Mercurio se diferencia del de la Tierra en un modo que explica por qué el planeta posee un campo magnético tan extraño, anuncian físicos planetarios de UCLA y sus colaboradores.

Las medias de la nave espacial MESSENGER han revelado que el campo magnético de Mercurio es aproximadamente tres veces más intenso en su hemisferio norte que en el sur. En esta investigación, el equipo de científicos dirigido por Hao Cao, profesor postdoctoral de UCLA, creó un modelo para demostrar cómo la dinámica del núcleo de Mercurio contribuye a este inusual fenómeno.

Riego en el Sahara

Colores asombrosos del desierto del Sahara se capturan en esta fotografía tomada de a bordo de la Estación Espacial Internacional. El astronauta de la ESA Alexander Gerst compartió esta imagen en Twitter con el siguiente comentario: "El riego en el desierto del Sahara parece una tarea difícil desde aquí arriba ...".

La vida pudo resistir el bombardeo de asteroides gigantes

Una nueva investigación muestra que, hace más de 4.000 millones deaños, la superficie de la Tierra estaba fuertemente alterada por los impactos de asteroides gigantes. Un nuevo modelo de bombardeo terrestre, calibrado usando la apariencia lunar existente y datos terrestres, arroja luz sobre el papel que las colisiones de asteroides desempeñaron en la evolución de las capas superiores de la Tierra primitiva durante el eón geológico llamado el "Hades".
Un equipo internacional con presencia del Instituto de Investigación Virtual para la Exploración del Sistema Solar (SSERVI) de la NASA ha sus hallazgos en Nature.
"Un gran impacto de un asteroide podría haber enterrado una cantidad sustancial de la corteza terrestre con un impacto generado por fusión", dijo Yvonne Pendleton, directora del SSERVI. "Este nuevo modelo ayuda a explicar cómo los impactos repetidos de asteroides pueden haber enterrado las rocas más antiguas de la Tierra.", informa la NASA.

La misión Marte 2020 investigará convertir CO2 en oxígeno

El próximo rover que la NASA enviará a Marte en 2020 llevará siete instrumentos cuidadosamente seleccionados para investigaciones sin precedente en el Planeta Rojo. El más llamativo persigue convertir en oxígeno dióxido de carbono de la atmósfera marciana.
La NASA ha escogido sobre 58 propuestas recibidas en enero de investigadores e ingenieros de todo el mundo. Las propuestas recibidas fueron el doble del número habitual en este tipo de convocatorias, un indicador de lo extraordinario interés por la comunidad científica en la exploración de Marte.
La Misión Marte 2020 se basa en el diseño del exitoso Curiosity, que aterrizó hace casi dos años, y actualmente está operando en Marte. El nuevo rover llevará hardaware más sofisticado y nuevos instrumentos para realizar evaluaciones geológicas del sitio de aterrizaje del rover, determinar la habitabilidad potencial del medio ambiente, y buscar directamente signos de la antigua vida marciana, informa la NASA..