Astrónomos encuentran la imagen de una robusta estrella antes de que explotara

Esta representación artística ilustra el aspecto de una posible estrella progenitora de la supernova SN 2017ein: una estrella supergigante azul que existía en un cúmulo de estrellas jóvenes en la galaxia espiral NGC 3938, a 65 millones de años-luz de distancia. Habría explotado como supernova en 2017. Crédito: NASA, ESA, and J. Olmsted (STScI)

Las supernova son las explosiones de estrellas masivas. Uno de los modos en los que los astrónomos buscan pistas sobre cómo explotan estas estrellas es buscar lo que se sabe de la estrella antes de que estallase. Examinan imágenes de archivo de telescopios e intentan determinar el lugar e identidad de la estrella. Ahora, por primera vez, un equipo liderado por Caltech ha encontrado la progenitora de una clase de supernova conocida como de Tipo Ic. De todas las clases de supernovas, ésta es la única que no tenía una progenitora conocida hasta ahora y por ello esta identificación era algo así como el Santo Grial para los astrónomos.