El telescopio espacial Swift de la NASA, condenado a sufrir un accidente, reanuda sus trabajos científicos tras el fracaso de su misión de rescate.

 

Ilustración artística del Observatorio Swift de la NASA, diseñado por Neil Gehrels, que fue lanzado a la órbita terrestre en noviembre de 2004 y pronto caerá al espacio. (Crédito de la imagen: Laboratorio de imágenes conceptuales del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA)

El Observatorio Swift Neil Gehrels de la NASA ha vuelto a estudiar el universo tras pasar meses en una configuración de baja resistencia aerodinámica mientras esperaba una misión de rescate orbital que finalmente no tuvo éxito.

Los controladores de la misión reiniciaron dos de los tres instrumentos científicos de Swift —su telescopio de rayos X (XRT) y su telescopio ultravioleta/óptico (UVOT)— el 26 de agosto. Ambos instrumentos habían sido apagados en febrero como parte de un esfuerzo por minimizar la resistencia atmosférica y mantener la antigua nave espacial en órbita el tiempo suficiente para que otra nave espacial la alcanzara y la impulsara a una mayor altitud, según un comunicado de la NASA del 28 de agosto.

El sol esta a punto de perder la memoria

 

Esa es la sorprendente conclusión de un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Oulu en Finlandia. El equipo examinó 180 años del índice aa (un registro de la actividad geomagnética que se remonta a 1844) y descubrió que, después de los ciclos solares impares, el sol olvida lo que sucedió en el pasado.

Nos acercamos a ese momento, a medida que el ciclo solar 25 desciende desde su punto máximo.

Su investigación comienza con la poco conocida " regla de Gnevyshev-Ohl ". Descubierta en 1948, esta regla establece que los ciclos solares se presentan en pares, siendo la mitad impar más intensa que la par. Eche un vistazo a este gráfico histórico del número de manchas solares:

Una galaxia espiral en movimiento te hipnotizará

 

La galaxia M88, captada por el telescopio espacial Hubble.(Crédito de la imagen: ESA/Hubble y NASA, D. Thilker)

Ten cuidado: si miras fijamente esta galaxia durante demasiado tiempo, podrías acabar hipnotizado.

Esta nueva imagen, capturada por el Telescopio Espacial Hubble, muestra la galaxia Messier 88 (M88), también conocida como NGC 4501, en todo su esplendor.

¿Qué es?

M88 es una galaxia activa, lo que significa que en su centro hay un agujero negro supermasivo cuya gravedad ineludible atrae enormes cantidades de gas y polvo del espacio circundante. También es una galaxia espiral, lo que significa que tiene "brazos" espirales que se extienden desde su centro, como se aprecia claramente en esta imagen en espiral .

Galaxia brillante con brazos extra anómalos

 

Imagen de la galaxia espiral NGC 4258 que combina observaciones de rayos X del observatorio de rayos X Chandra de la NASA (que se ve aquí en azul real), luz óptica captada por el telescopio espacial Hubble (rojo, amarillo y azul pálido) y luz infrarroja vista por el telescopio espacial James Webb (naranja brillante).(Créditos de imagen: Rayos X: NASA/CXC/SAO; Óptica: NASA/ESA/STScI; Infrarroja: NASA/ESA/CSA/STScI; Procesamiento de imagen: NASA/CXC/SAO/L. Frattare)

Un trío de telescopios espaciales de la NASA se unieron para capturar una nueva y magnífica imagen de la brillante galaxia espiral NGC 4258 y sus dos brazos adicionales anómalos.

¿Qué es?

Esta imagen muestra NGC 4258 , también conocida como Messier 106, una galaxia espiral situada a unos 24 millones de años luz de distancia en la constelación de Canes Venatici , los "Perros de Caza". Es una galaxia bastante brillante y se puede observar en el cielo primaveral del hemisferio norte con la mayaría de los telescopios.

El rover Curiosity alcanza nuevas alturas en Marte

 

Fotografía tomada por el rover Curiosity de la NASA desde el fondo del cráter Gale, el 1 y 2 de agosto de 2026, los días marcianos 4972 y 4973 de la misión del rover. La imagen muestra un valle en la ladera del monte Sharp, la montaña de 5 kilómetros de altura que el rover ha estado escalando desde 2014.(Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

Uno de los intrépidos vehículos exploradores de la NASA en Marte ha alcanzado otro hito impresionante durante su exploración del Planeta Rojo.

¿Qué es?

El rover Curiosity de la NASA utilizó su cámara Mastcam para capturar una panorámica compuesta por 323 imágenes individuales. Las imágenes fueron tomadas el 1 y el 2 de agosto de 2026, los días marcianos (o soles) 4972 y 4973 de la misión del rover, justo cuando Curiosity alcanzó un total de 1 kilómetro (0,6 millas) de ascenso a lo largo de sus 14 años de exploración del Planeta Rojo .

Las imágenes muestran la vasta extensión de un amplio valle apodado "Valle Grande", una depresión en la ladera del Monte Sharp de Marte , la montaña de 5 kilómetros de altura que el rover ha estado escalando desde 2014. El fondo del valle y su borde norte se pueden ver a lo lejos.

En la gloria: ¿Han descubierto los astrónomos la primera galaxia sin estrellas?

 

Imagen de la galaxia candidata sin estrellas Cloud-9, vista por HiPERCAM.Imagen de la galaxia candidata sin estrellas Cloud-9, vista por HiPERCAM. (Crédito de la imagen: Trjilo, et al, CC BY 4.0 )

Los científicos están más cerca que nunca de confirmar que una galaxia conocida como "Cloud 9" es la primera galaxia "sin estrellas" o "fallida" jamás descubierta por la humanidad.

Una galaxia sin estrellas es aquella que prácticamente carece de ellas, a pesar de poseer una gran cantidad de gas y polvo que normalmente servirían como componentes básicos para la formación de estrellas. El elemento dominante de una galaxia sin estrellas sería la materia oscura , esa misteriosa "sustancia" que permanece prácticamente invisible porque no interactúa con la luz.

Tras el fracaso de una misión de rescate privada, el telescopio espacial Swift de la NASA se estrellará contra la Tierra.

 

Ilustración de una nave espacial de oro y plata en órbita terrestre por la noche.Ilustración artística del Observatorio Swift de la NASA, diseñado por Neil Gehrels, que fue lanzado a la órbita terrestre en noviembre de 2004 y pronto caerá al espacio. (Crédito de la imagen: Laboratorio de imágenes conceptuales del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA)

Una nave espacial privada no logró rescatar el telescopio espacial Swift de la NASA, lo que significa que el gran observatorio se estrellará contra la Tierra en un futuro próximo.

El Observatorio Swift Neil Gehrels fue lanzado a la órbita terrestre en noviembre de 2004. Durante las últimas dos décadas, ha estudiado los estallidos de rayos gamma —las explosiones más potentes del universo— y otros objetos y eventos cósmicos utilizando un trío de telescopios.

El telescopio espacial James Webb observa 72 estrellas y descubre que la formación de planetas es una carrera contra el tiempo.

 

(Principal) Ilustración de un disco protoplanetario; (recuadro) representación artística del telescopio espacial James Webb. (Crédito de la imagen: ESA/NASA, el proyecto AVO y Paolo Padovani)

Utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST), los astrónomos han estudiado 72 estrellas jóvenes similares al Sol. Como resultado, descubrieron que la formación de planetas es una verdadera carrera contra el tiempo.

Esto se debe a que el material que sirve como base para la formación de planetas escapa constantemente de los remolinos de gas y polvo, o discos protoplanetarios , que envuelven a las estrellas jóvenes. Algunos tipos de planetas pueden ver cómo su ventana de formación se cierra antes que otros.

Actividad solar

 

Se espera que una eyección de masa coronal (CME) lanzada el 25 de agosto por la mancha solar activa 4513 impacte la Tierra hoy. El impacto podría desencadenar una tormenta geomagnética de clase G2 con auroras en latitudes altashttps://www.spaceweather.com/

Eclipse de luna

 

Eclipse parcial de luna

Los astrónomos descubren un exoplaneta acuático y caliente destinado a ser engullido por su estrella.

 Las fuerzas de marea extremas están empujando al planeta hacia una evolución orbital rápida e inexorable, destinándolo a un encuentro fatal con su propia estrella.

Los astrónomos han descubierto un nuevo mundo oceánico fuera del sistema solar que orbita extremadamente cerca de su estrella madre. Esto significa que el planeta extrasolar, o "exoplaneta", está en aprietos, tanto literal como figuradamente.

El exoplaneta orbita la estrella HD 176071, situada a unos 335 años luz de distancia, y tiene aproximadamente dos veces y media el tamaño de la Tierra , pero unas ocho veces y media su masa. Esto indica a los científicos que este planeta está compuesto en un 50 % de agua. A una distancia de su estrella de poco menos de 2,4 millones de kilómetros (aproximadamente el 1,6 % de la distancia entre la Tierra y el Sol ) y con un año que dura tan solo 14 horas, HD 176071 b es un raro ejemplo de un "mundo de agua caliente".

Esa proximidad a su estrella implica que el planeta experimenta fuerzas de marea extremas debido a la atracción gravitatoria estelar. Estas fuerzas impulsan al planeta, denominado HD 176071 b, hacia un encuentro fatal, rápido e inexorable, que lo llevará a ser devorado violentamente por su estrella anfitriona.https://www.space.com/astronomy/exoplanets/astronomers-discover-hot-watery-exoplanet-destined-to-be-swallowed-by-its-star

De satélite espía a telescopio espacial: Los insólitos orígenes del telescopio espacial Roman de la NASA.

 

La NASA extrajo las entrañas de antiguos satélites espía para construir el revolucionario telescopio espacial Nancy Grace Roman, pero ¿cómo? ¿Y por qué?

Tras años de arduo trabajo y expectación, nos encontramos a las puertas del lanzamiento del telescopio espacial de última generación de la NASA. El Telescopio Espacial Roman , que despegará este domingo 30 de agosto a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, impulsará la astronomía hacia el futuro, explorando los misterios de la energía oscura , estudiando mundos lejanos y ampliando nuestra comprensión del universo que nos rodea. Pero para llegar a este punto, la NASA utilizó una tecnología... inesperada.

Una mirada casual a una antigua imagen del telescopio Hubble conduce a un descubrimiento que podría revelar los secretos de la materia oscura.

 

A finales de junio de 2023, mientras viajaba en tren por la mañana hacia su trabajo en la ciudad de Nueva York, David Hendel estaba hojeando un artículo reciente sobre astronomía en su teléfono cuando una imagen de media página le llamó la atención.

La imagen, capturada un año antes por el Telescopio Espacial Hubble , mostraba UGC 9050-Dw1, una galaxia enana a unos 115 millones de años luz de la Tierra . Aparecía como poco más que una tenue y difusa mancha de luz blanco azulada que los astrónomos denominan galaxia ultradifusa: un tipo de galaxia con tan escasa población estelar que se cree que la mayor parte de su masa es materia oscura , la sustancia invisible que constituye más del 80 % de la materia del universo, pero que aún no se ha detectado directamente.

¿Las ultimas medusas?

 

El amanecer del 25 de agosto fue un tanto diferente para los observadores del cielo en la costa este de Estados Unidos. Estaba repleto de medusas. "Nunca había visto una tan brillante. ¡Espectacular, muy brillante y enorme!", informa Ricky Johnson, quien envía esta foto desde Brunswick, Georgia.

Esto es una "medusa de SpaceX". Se forma cuando un cohete sale de la sombra de la Tierra y entra en contacto con la luz solar a gran altitud. Los rayos del sol atraviesan los gases de escape, creando un halo luminoso visible a cientos de kilómetros de distancia.

La medusa que vio Johnson fue creada por un cohete Falcon 9 que despegó de Cabo Cañaveral a las 5:33 de la mañana. Fue vista y fotografiada desde Florida hasta la ciudad de Nueva York.

Actividad solar

Son posibles tormentas geomagnéticas durante los próximos tres días: unatormenta menor ( G1 ) el 27 de agosto, seguida de tormentas moderadas ( G2 ) el 28 y 29 de agosto. Esta secuencia es el resultado de una corriente de viento solar entrante y al menos una CME proveniente de la mancha solar 4513. Las tormentas del 27 y 28 de agosto podrían rodear el eclipse lunar del jueves por la noche con auroras. https://www.spaceweather.com/

El telescopio ATLAS-Teide detecta un asteroide de 10 metros de diámetro que pasó 'rozando' la Tierra el 12 de agosto

 

El sistema telescópico de defensa planetaria ATLAS-Teide, instalado en el Observatorio del Teide por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y parte de la red de telescopios ATLAS, detectó un pequeño asteroide que pasó muy cerca de la Tierra tan sólo un día después, en la madrugada del 12 de agosto de 2026.

El objeto, designado oficialmente como 2026 PC6 por el Minor Planet Center, mide unos 10 metros, aproximadamente el tamaño de una guagua, y sobrevoló nuestro planeta pasando a tan solo 14.573 kilómetros de nuestra superficie, menos de una vigésima parte de la distancia que nos separa de la Luna, según ha informado en una nota el Instituto de Astrofísica de Canarias.

A esa distancia, el asteroide cruzó la órbita de los satélites artificiales geoestacionarios, y se transformó así en el asteroide que ha registrado el encuentro más próximo con la Tierra este año 2026.

Un telescopio de defensa planetaria controlará desde Teruel asteroides peligrosos y basura espacial

 

 El subdirector del Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (Cefca) y responsable del Observatorio Astrofísico de Javalambre (OAJ), Antonio Marín. SOCIEDAD

Teruel tendrá un papel fundamental en la vigilancia y seguimiento del espacio a nivel mundial, con la puesta en marcha desde el Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (Cefca), a través del Observatorio Astrofísico de Javalambre (OAJ), de un nuevo telescopio de defensa planetaria, el T150, que detectará y caracterizará asteroides peligrosos y estudiará la basura espacial.

Los objetivos de este telescopio, actualmente en licitación y que se espera que inicie sus operaciones científicas en 2029, son, por un lado, la defensa natural, que no está relacionada con la militar, sino con la vigilancia y seguimientos de objetos del entorno de nuestro sistema solar, en particular aquellos que se acercan a la Tierra, para anticipar y estar preparados ante eventuales riesgos, y por otro, permitirá hacer un estudio de lo que se conoce como residuos espaciales, ha indicado en declaraciones a Europa Press el subdirector del Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (Cefca) y responsable del Observatorio Astrofísico de Javalambre (OAJ), Antonio Marín.

Eclipse lunar

 

Los observadores en el este y centro de Estados Unidos podrán ver el eclipse completo, de principio a fin. En la costa oeste, la Luna sale aproximadamente al comienzo de la fase parcial, por lo que las primeras etapas se desarrollan en el crepúsculo vespertino. Sin embargo, el eclipse máximo será visible de costa a costa. (En Hawái, la Luna sale ya cerca del punto máximo del eclipse).

El astronauta de la NASA Anil Menon y la de la ESA Sophie Adenot realizan una caminata espacial de 6 horas y 23 minutos

 

El astronauta de la NASA Anil Menon y la de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) Sophie Adenot han realizado este martes una caminata espacial fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) que ha durado seis horas y 23 minutos, según ha informado la agencia espacial estadounidense.

Se trata de la segunda caminata espacial de Menon y la primera de Adenot. Esta última es la primera mujer francesa en realizar una caminata espacial.

Descubren la estrella más rápida de la Vía Láctea, que gira a 25.000 km/s en torno al agujero negro de su centro

 

Un equipo de astrónomos ha descubierto la estrella más rápida conocida de la Vía Láctea, que alcanza velocidades de 25.000 kilómetros por segundo (km/s) a medida que gira alrededor del agujero negro que hay en su centro, el Sagitario A*, de cuatro millones de masas solares. La estrella, llamada S301, fue detectada con el VLTI, es decir, el Interferómetro del VLT (Very Large Telescope) del Observatorio Europeo Austral (ESO por sus siglas en inglés), que ha informado de la revelación este miércoles.

De acuerdo con la investigación, publicada este miércoles en la revista 'Nature', la estrella viaja a unos 25.000 kilómetros por segundo (km/s) cuando llega al punto más cercano al agujero negro en su órbita alrededor del mismo. Es decir, que avanza 100.000 veces más rápido que un avión comercial o más del 8% de la velocidad de la luz. Esto la convierte en la poseedora del récord de estrella más rápida de la Vía Láctea.