El proyecto del telescopio fluídico de la NASA (FLUTE)

 

Ilustración del concepto actual del Telescopio Fluídico (FLUTE) para un gran observatorio espacial de próxima generación. El espejo del telescopio espacial se crearía en el espacio a partir de materiales líquidos y tendría aproximadamente 164 pies (50 metros) de diámetro, la mitad del largo de un campo de fútbol. La óptica estaría formada por la fuerza de tensión superficial natural ejercida por los fluidos. Créditos: NASA

El equipo del proyecto Fluidic Telescope (FLUTE), dirigido conjuntamente por la NASA y el Technion (Instituto de Tecnología de Israel), visualiza una forma de hacer enormes espejos circulares autorreparables en órbita para promover el campo de la astronomía.

Los telescopios más grandes recogen más luz y permiten a los astrónomos mirar más lejos en el espacio y ver objetos distantes con mayor detalle. Estos grandes observatorios espaciales de próxima generación estudiarían los objetivos astrofísicos de mayor prioridad, incluidas las estrellas de primera generación, las primeras en brillar y apagarse después del Big Bang, las primeras galaxias y los exoplanetas similares a la Tierra. Estos observatorios podrían ayudar a abordar una de las preguntas científicas más importantes de la humanidad: "¿Estamos solos en el universo?"

La Tierra desde el espacio: California floreciente

 Capturada por la misión Copernicus Sentinel-2 el 8 de abril de 2023, esta imagen muestra Los Ángeles y parte del interior del sur de California.

La extensa área metropolitana de Los Ángeles, la segunda más poblada de los Estados Unidos, se puede ver en tonos de gris en la parte inferior de la imagen.

La ciudad de San Bernardino se encuentra a unos 100 km al este de Los Ángeles. Se pueden identificar varios cuerpos de agua en azul oscuro al sur de San Bernardino, excepto el lago Elsinore, que aparece de color verde claro en la parte inferior derecha de la imagen, muy probablemente debido a una alta concentración de algas en el agua.

Investigación pionera arroja nueva luz sobre los orígenes y la composición del planeta Marte

 Un nuevo estudio ha descubierto ideas intrigantes sobre el núcleo líquido en el centro de Marte, lo que mejora la comprensión de la formación y evolución del planeta.

La investigación, dirigida por la Universidad de Bristol y publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the US, revela las primeras detecciones de ondas de sonido que viajan hacia el núcleo marciano. Las mediciones de esta energía acústica, llamadas ondas sísmicas, indican que su núcleo líquido es ligeramente más denso y más pequeño de lo que se pensaba anteriormente, y comprende una mezcla de hierro y muchos otros elementos.

Los hallazgos son aún más notables, ya que la misión de investigación inicialmente solo estaba programada para durar un poco más de un año marciano (dos años terrestres). A pesar de que las tormentas marcianas aceleraron la acumulación de polvo y redujeron la potencia del módulo de aterrizaje InSight Mars de la NASA, la NASA extendió su estadía, por lo que se continuaron recopilando datos geofísicos, incluidas señales de marsquakes, hasta fines del año pasado.

La autora principal, la Dra. Jessica Irving, profesora titular de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Bristol, dijo: “El tiempo adicional de la misión sin duda valió la pena. Hemos realizado las primeras observaciones de ondas sísmicas que viajan a través del núcleo de Marte. Dos señales sísmicas, una de un martemoto muy distante y otra del impacto de un meteorito en el otro lado del planeta, nos han permitido sondear el núcleo marciano con ondas sísmicas. Efectivamente, hemos estado escuchando la energía que viaja a través del corazón de otro planeta, y ahora la hemos escuchado.

Provincia de Bushehr Irán como se ve desde el espacio

 

Condado de Deyr, provincia de Bushehr, 75541-47966, Irán (27,5°N 51,6°E), 29 de abril de 2023

ESA

La provincia de Bushehr استان بوشهر es una de las 31 provincias de Irán. Está en el sur del país, con una larga costa en el Golfo Pérsico. La ciudad de Bushehr es la capital provincial.

Hubble ve Z 229-15: una intrigante galaxia activa en la constelación de Lyra

 

Esta imagen luminosa del telescopio espacial Hubble de NASA/ESA muestra Z 229-15, un objeto celeste que se encuentra a unos 390 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Lyra.

Z 229-15 es uno de esos interesantes objetos celestes definidos como varias cosas diferentes: a veces como un núcleo galáctico activo (un AGN); a veces como un cuásar; ya veces como una galaxia Seyfert. ¿Cuál de estos es realmente el Z 229-15?

Segundo anillo en torno al candidato a planeta enano Quaoar

 Ilustración de Quaoar y sus dos anillos 

Un amplio equipo de astrónomos ha descubierto evidencia de que el lejano TNO (objeto transneptuniano) Quaoar está rodeado por un segundo anillo.

Con más de 1.000 km de diámetro, Quaoar es candidato a planeta enano. Los TNO, como Quaoar, son fósiles prácticamente intactos de la formación del Sistema Solar. Por lo tanto, catalogar sus características físicas es fundamental para comprender cómo se formó y evolucionó el Sistema Solar hasta nuestros días.

El descubrimiento del segundo anillo se produce solo dos meses después de que el mismo equipo revelara el primer anillo de Quaoar, lo que indica que el sistema del objeto transneptuniano es más complejo de lo que se pensaba anteriormente, ya que tiene un segundo anillo que es más interno que el revelado anteriormente.

Las dos estrellas más masivas que se tocan acabarán chocando como agujeros negros

 

Ilustración de artista de una estrella binaria de contacto. La más pequeña, caliente y brillante (izquierda) tiene unas 32 veces la masa de nuestro Sol y actualmente está perdiendo masa a favor de su compañera mayor(derecha), que tiene 55 veces la masa del Sol. Las estrellas son blancas azules debido a sus altas temperaturas: 43 000 y 38 000 Kelvin, respectivamente. Crédito: UCL / J. daSilva.

Dos estrellas masivas, en contacto entre  sí, se encuentran en camino de convertirse en agujeros negros que acabarán chocando uno contra el otro, generando ondas en el tejido del espacio-tiempo, según una nueva investigación de científicos de UCL y  la Universidad de Postdam.

Las estrellas, alojadas en la galaxia vecina a la nuestra conocida como la Pequeña Nube de Magallanes, se encuentran parcialmente en contacto intercambiando material, con una de ellas actualmente alimentándose de la otra. Completan una órbita cada tres días y son el ejemplo más masivo que se conoce de una pareja de estrellas que se tocan, llamadas binarias de contacto.

Actividad Solar

 

Sol fotografiado, con actividad de manchas solares

La Voyager realizará más ciencia con una nueva estrategia energética

El modelo de prueba del la Voyager, dentro de un simulador espacial, en 1976. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

 Lanzada en 1977, la nave Voyager 2 se encuentra a más de 20 mil millones de kilómetros de la Tierra, utilizando cinco instrumentos científicos para estudiar el espacio interestelar. Para ayudar a que continúen funcionando a pesar de la disminución gradual de energía en la nave, esta ha empezado a utilizar una pequeña reserva de energía conservada como parte del sistema de seguridad de a bordo. Ello permitirá que la misión retrase el apagado de uno de sus instrumentos científicos hasta 2026, en lugar de tener que hacerlo este año.

La cola cometaria del asteroide Faetón no está compuesta de polvo

 

El observatorio solar espacial SOHO tomó imágenes del asteroide Faetón  cuando se aproximó al Sol en mayo de 2022, usando distintos filtros. A la izquierda, el filtro naranja sensible al sodio muestra al asteroide con una nube que lo rodea y una pequeña cola, lo que sugiere la presencia de átomos de sodio que brillan respondiendo a la luz solar. A la derecha, el filtro azul sensible al polvo no muestra imagen alguna de Faetón, indicando que el asteroide no está produciendo cantidades detectables de polvo. Crédito: ESA/NASA/Qicheng Zhang.

Hace ya tiempo que se sabe que el asteroide 3200 Faetón actúa como si fuese un cometa. Aumenta de brillo y forma una cola  cuando  se encuentra cerca del Sol y es la fuente de la lluvia anual de meteoros de las Gemínidas, aunque sean los cometas los responsables habituales de las lluvias de meteoros.

Los científicos habían atribuido este comportamiento  de tipo cometario en Faetón al polvo que escaparía del asteroide cuando siente el calor abrasador del Sol. Sin embargo, un estudio nuevo, realizado utilizando dos observatorios solares de la NASA, revela que la cola de Faetón no contiene polvo en absoluto, sin que  está compuesta por gas de sodio.

Continúan los trabajos de despliegue de la antena RIME de Juice

 La antena RIME de penetración de hielo de Juice aún no se ha desplegado según lo planeado. Durante la primera semana de puesta en servicio, surgió un problema con la antena Radar for Icy Moons Exploration (RIME) de 16 metros de largo, que impide que se suelte de su soporte de montaje.

El trabajo continúa para liberar el radar y los equipos del centro de control de la misión de la ESA en Darmstadt, Alemania, junto con socios en la ciencia y la industria, tienen muchas ideas bajo la manga.

Cada día la antena RIME muestra más señales de movimiento, visibles en imágenes de la Cámara de Monitoreo de Juice a bordo de la nave espacial con una vista parcial del radar y su montura. Ahora parcialmente extendido pero aún guardado, el radar tiene aproximadamente un tercio de su longitud total prevista.