Un equipo internacional de astrónomos ha utilizado un potente conjunto de radiotelescopios para descubrir nuevos datos sobre un magnetar que tiene sólo unos pocos cientos de años. Al capturar mediciones precisas de la posición y la velocidad del magnetar, surgen nuevas pistas sobre su trayectoria de desarrollo.
Cuando una estrella de masa relativamente alta colapsa al final de su vida y explota como una supernova, puede dejar atrás una estrella superdensa llamada estrella de neutrones. Las fuerzas extremas durante su formación a menudo hacen que las estrellas de neutrones giren muy rápidamente, emitiendo rayos de luz como un faro.
Cuando ese rayo está alineado de tal manera que es visible desde la Tierra, la estrella también se llama púlsar. Y, cuando una estrella de neutrones se forma con un giro rápido como el de un púlsar y un campo magnético miles de veces más fuerte que una estrella de neutrones típica, se le da la designación de magnetar. Estas estrellas contienen aproximadamente el doble de la masa de nuestro Sol en un tamaño físico en la escala de decenas de kilómetros: el tamaño de una ciudad.
