Científicos del Instituto de Ciencias Planetarias han anunciado la existencia de glaciares de sal en Mercurio. Este descubrimiento puede parecer aún más sorprendente si tenemos en cuenta que este inhóspito planeta podría albergar un entorno apto para la vida.
Los científicos del Planetary Science Institute (PSI) Deborah Domingue, Bryan Travis, Jeffrey S Kargel, Oleg Abramov, John Weirich, Nicholas Castle y Frank Chuang son los coautores del artículo que anuncia el descubrimiento de glaciares salinos. J. Alexis P. Rodríguez es el autor principal.
Su descubrimiento de glaciares mercurianos -hechos de sal, en lugar de los glaciares compuestos de hielo de agua que conocemos en la Tierra- les lleva a creer que se formaron bajo la corteza en capas ricas en volátiles (VRL). Posteriormente, los glaciares quedaron al descubierto por el impacto de asteroides.
Los glaciares salinos son poco frecuentes en la Tierra, pero se han detectado en zonas como los montes Zagros, en Irán. El equipo sugirió procesos de formación para estos glaciares salinos y para el terreno caótico por el que Mercurio es bien conocido, así como mecanismos que podrían explicar la formación de los VRL.
