Una gigantesca carretera de material en bruto para estrellas nuevas

 

Esta imagen en falso color muestra la distribución de hidrógeno atómico medido a una longitud de onda de 21 cm. La línea a trazos roja marca el filamento «Maggie». Crédito: J. Syed/MPIA

Un grupo de astrónomos, dirigido por investigadores del Instituto Max Planck de Astronomía, ha identificado una de las estructuras más largas que se conoce en la Vía Láctea. Se extiende a lo largo de unos 3900 años luz y consiste casi enteramente de gas de átomos de hidrógeno.

La inminente colisión galáctica de la Vía Láctea ya está produciendo el nacimiento de estrellas nuevas

Un cúmulo recién decuboertpos de estrellas blancas (estrella azul) se encuentra en la periferia de la Vía Láctea. Estas estrellas probablemente se formaron de material que se originó en las galaxias enanas vecinas llamadas Nubes de Magallanes. Crédito: D. Nidever; NASA.

Las partes exteriores de la Vía Láctea albergan las estrellas más viejas de la galaxia. Pero los astrónomos han observado algo inesperado en esta comunidad celeste de jubilados: un rebaño de estrellas nuevas.