.La energía oscura puede medirse estudiando la galaxia vecina

 La galaxia Andrómeda de fondo 

Investigadores de Cambridge han encontrado una nueva forma de medir la energía oscura, la fuerza misteriosa que constituye más de dos tercios del universo, en nuestro propio patio trasero cósmico.

Descubrieron que puede ser posible detectar y medir la energía oscura mediante el estudio de Andrómeda, nuestro vecino galáctico de al lado que está en curso de colisión en cámara lenta con la Vía Láctea.

Desde que se identificó por primera vez a fines de la década de 1990, los científicos han utilizado galaxias muy distantes para estudiar la energía oscura, pero aún no la han detectado directamente. Sin embargo, los investigadores de Cambridge descubrieron que al estudiar cómo Andrómeda y la Vía Láctea se mueven una hacia la otra dada su masa colectiva, podrían establecer un límite superior en el valor de la constante cosmológica, que es el modelo más simple de energía oscura. El límite superior que encontraron es cinco veces mayor que el valor de la constante cosmológica que se puede detectar en el universo primitivo.

La sombra de agua cósmica revela la temperatura del universo joven

Antenas del observatorio NOEMA (MPG/Alemania, CNRS/Francia, IGN/España). Usando su único poder de resolución, los astrónomos han estudiado el Universo primitivo y han encontrado un modo nuevo de medir la temperatura del fondo cósmico de microondas. Crédito: IRAM, A.Ramboud.

Un equipo de astrónomos ha encontrado un método nuevo y original para medir la temperatura del fondo cósmico de microondas cuando el Universo se encontraba todavía en la infancia, solo 880 millones de años después del Big Bang. Es la primera vez que se mide la temperatura del fondo cósmico de microondas – una reliquia de la energía liberada en el Big Bang – en una época tan temprana del Universo.

Los científicos observaron una galaxia masiva con formación activa de estrellas, HFLS3, situada a una distancia que se corresponde con una edad del Universo de 880 millones de años. Descubrieron una pantalla de gas de agua frío que arroja una sombra sobre la radiación del fondo cósmico de microondas. La sombra aparece porque el agua más fría absorbe la radiación de microondas que está más caliente en su camino hacia la Tierra. Como la temperatura del agua puede ser determinada a partir de otras propiedades observadas en la galaxia, la diferencia indica la temperatura de la radiación reliquia del Big Bang, en una época en que era unas siete veces más alta que en el Universo actual.

¿Hemos detectado energía oscura? Científicos de Cambridge afirman que es una posibilidad

 Las partículas de energía oscura podrían ser creadas en regiones del Sol con intensos campos magnéticos. Fuente: University of Cambridge.

Un estudio nuevo sugiere que algunos de los resultados inexplicables del experimento XENON1T, que se desarrolla en Italia, puede haber sido causado por la energía oscura, y no por la materia oscura para cuya detección fue diseñado.

Un experto reclama "ideas nuevas" para descifrar la energía oscura

El director del Instituto Max-Planck de Astronomía en Garching (Alemania), Simon White, ha señalado que la energía oscura es, actualmente, el "reto principal" de los astrofísicos, aunque ha indicado que se necesitan "ideas nuevas" para avanzar en este tema.

Según ha indicado, los astrofísicos atacan el problema de la energía oscura en dos bandos: los que intentan recabar datos, con ambiciosos programas internacionales de observación que están empezando ahora, y los que preparan las teorías con las que interpretar esos datos, cuando lleguen. White ha destacado que él pertenece a este último grupo.

La energía oscura es real

En la visualización de este artista, 
la energía oscura está representado en 
púrpura y la gravedad de color verde. 
Crédito: NASA / JPL-Caltech

Las observaciones de más de 200000 galaxias realizadas con el Telescopio Anglo-Australiano en Australia oriental han mostrado que la "energía oscura" es real y no un error en la concepción de la gravedad de Einstein. El resultado ha sido presentado en dos artículos escritos por el Dr. Chris Blake (Swinburne University of Technology, Melbourne, Australia) y sus colaboradores, y han sido aceptados para su publicación en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

El estudio, llamado WiggleZ ("wiggles"), fue diseñado para medir las propiedades de la "energía oscura", un concepto invocado a finales de las década de los 90 para explicar por qué el Universo parece estar expandiéndose a un ritmo acelerado.

Para dar cuenta de la aceleración, los astrónomos tenían que reescribir la teoría de la gravedad de Einstein o aceptar que el Universo está lleno de un nuevo tipo de energía.

"Nuestro nuevo trabajo muestra que la energía oscura es real", afirma el Dr. Blake. "Einstein conserva su trono".

La energía oscura fue descubierta originalmente estudiando el brillo de supernovas lejanas (estrellas que han explotado). El proyecto WiggleZ ha usado otros dos tipos de observaciones para proporcionar un chequeo independiente de los resultados de las supernovas. Un tipo consiste en medir la distribución de las galaxias en el espacio (las oscilaciones bariónicas acústicas) y el otro, medir la rapidez con la que los cúmulos de galaxias se han formado a lo largo del tiempo.

Ambos tests han confirmado la realidad de la energía oscura.

El estudio, que empezó en 2006 y acabó este año, fue dirigido por el profesor Warrick Couch de Swinburne University of Technology en Melbourne y el Profesor Michael Drinkwater de la University of Queensland. El Dr Chris Blake dirigió el análisis de los resultados.http://observatori.uv.es leer mas