Los antiguos babilonios emplearon geometría avanzada para el seguimiento de Júpiter

En tablillas de arcilla como ésta, que describe el cometa Halley en 164 a.C., quedaron registradas las avanzadas observaciones astronómicas de los babilonios. Crédito: Gavin Collins.

El análisis de tablillas antiguas revela que los babilonios utilizaban cálculos geométricos para determinar la posición de Júpiter, empleando una técnica que se creía que no había sido desarrollada hasta 1400 años más tarde en la Europa del s. XIV.

"Las cinco tablillas publicadas en Science contienen instrucciones sobre cómo calcular la posición celeste de Júpiter para un periodo específico de 60 días después de que Júpiter se haga visible en el cielo nocturno", comenta Mathieu Ossendrijver, de la Universidad Humboldt de Berlín."En cuatro de ellas estas instrucciones mencionan una figura geométrica, un trapezoide. Resulta que este trapezoide muestra el cambio de velocidad de Júpiter durante el periodo de 60 días".