La onda de un lejano agujero negro se dobla como un látigo gigante

Este dibujo muestra cómo las ondas magnéticas, llamadas ondas S de Alfvén, se propagan hacia afuera desde la base de los chorros de un agujero negro. El chorro es un flujo de partículas cargadas llamado plasma, que es lanzado por un agujero negro. El chorro posee un campo magnético helicoidal (muelle amarillo) que permea el plasma. Las ondas viajan a lo largo del chorro, en la dirección del flujo de plasma, pero a una velocidad determinada por las propiedades magnéticas del chorro y la velocidad del flujo de plasma. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

Las ondas magnéticas rápidas que emanan de un lejano agujero negro oscilan como un látigo cuyo mango está siendo agitado por una mano gigantesca, según un nuevo estudio que utiliza datos del conjunto de radiotelescopios Very Long Baseline Array. Los científicos emplearon este instrumento para explorar el sistema galaxia/agujero negro conocido como BL Lacertae (BL Lac) en alta resolución.

"Las ondas son excitadas por un movimiento de agitación del chorro en su base", afirma David Meier del Jet Propulsion Laboratory y del California Institute of Technology. Este descubrimiento constituye la primera vez que las llamadas ondas de Alfven han sido identificadas en un sistema con un agujero negro.