La imagen de una gigante roja ofrece una visión sorprendente del futuro del Sol

La imagen más detallada de una estrella gigante roja: la estrella W Hydrae se encuentra unos miles de millones de años por delante en su vida respecto del Sol. Por comparación, los anillos de puntos marcan las órbitas de la Tierra (en azul) y de otros planetas. Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/W. Vlemmings).

Un equipo de astrónomos ha observado por primera vez detalles en la superficie de una estrella vieja con la misma masa que el Sol. Las imágenes de ALMA muestran que la estrella es una gigante, su diámetro es el doble de la órbita de la Tierra alrededor del Sol, y también que la atmósfera de la estrella está afectada por potentes ondas de choque inesperadas.